Todavía amo Nueva Inglaterra

Crecí en Massachusetts y vivo en California desde 2001. Aunque todavía tengo familia en Massachusetts, soy abonado de los New England Patriots desde 1999, lo que nos lleva a volver a Nueva Inglaterra varias veces al año.

Los gastos de hotel nos estaban matando durante estas visitas. Nuestro viaje estándar siempre ha sido un viaje de dos semanas y, a menudo, pagamos cerca de $5000 por una estadía de dos semanas en un hotel económico. En 2018, decidimos que ya habíamos tenido suficientes gastos de hotel.

Hice un viaje allí en enero de 2019 y mi prioridad número uno era encontrar un condominio que pudiéramos comprar y que redujera nuestros costos de vivienda. Busqué en docenas de lugares y mi principal preocupación era no encontrar ningún condominio en edificios seguros. Queríamos un edificio seguro porque solo estaríamos allí a tiempo parcial.

Unos días antes de finalizar ese viaje, vi un anuncio de un apartamento de dos habitaciones en North Attleboro, Massachusetts. Le dije a nuestra agente inmobiliaria que quería verlo antes de irme y me consiguió una habitación el último día del viaje.

Ese condominio era perfecto. Tenía dos habitaciones del tamaño perfecto. Tenía dos lugares de estacionamiento y los residentes tenían que usar un llavero para ingresar al edificio. Mi familia está en Taunton, Massachusetts, y North Attleboro estaba a un corto viaje en auto. Cerramos la compra del condominio a fines de febrero de 2019. La hipoteca del condominio cuesta menos de la mitad del costo de una estadía de una semana en un hotel económico.

Mi esposa y yo estuvimos allí para el cierre. Mi esposa pasó la mayor parte de su infancia en el sur de California. El día de la mudanza, nos despertamos en un paraíso invernal. Había nevado 35 centímetros durante la noche y teníamos que sacar todos los autos del estacionamiento antes de las 9:00 a. m. para que pudieran quitar la nieve.

Los habitantes de Nueva Inglaterra pueden ser distantes, pero esa mañana todos pusieron manos a la obra. Algunos residentes son jubilados y la fuerte nevada fue demasiado para ellos. Los que éramos décadas más jóvenes limpiamos varios autos con palas. Esa es una manera rápida de hacerse amigo de los nuevos vecinos.

No solo fue una introducción difícil a la vida en Nueva Inglaterra para mi esposa, sino que, además, ¿cómo podrían los transportistas mudarnos? Los transportistas aplastaron sus temores y no permitieron que 35 centímetros de nieve afectaran sus esfuerzos. Ese mismo día, ya estábamos completamente instalados en el condominio.

Desde 2019 hasta 2023, usamos el condominio tal como estaba. Normalmente, cuando compramos una propiedad, hacemos muchas mejoras tan pronto como cerramos el trato. Esto fue diferente. Sabíamos que solo usaríamos la propiedad de dos a seis meses al año, por lo que decidimos no hacer mejoras después del cierre. Además, no conocíamos a ningún contratista en esa zona.

Cuando llegamos para nuestro último viaje de dos semanas, el condominio nos encontró con dos problemas que nos hicieron volver a la fase de mejora. El cuello de la ducha tenía una fuga y las baldosas de linóleo del vestíbulo se habían combado. Suspiro.

Consultamos a nuestros primos para ver si tenían fontaneros a los que recurrir. Desafortunadamente, todos tenían fontaneros locales en las ciudades de mis primos. Ninguno de ellos vive en North Attleboro o sus alrededores. El jueves de nuestra primera semana, no podíamos creer nuestra suerte. Había un camión de fontaneros en el aparcamiento con el logotipo de North Attleboro debajo.

Mi esposa llamó al plomero y le dejó un mensaje. Recibió una llamada esa misma noche y el plomero apareció al día siguiente, el viernes por la mañana.

El fontanero tardó 10 minutos en arreglar la fuga y 25 minutos en hablarnos de su colega contratista, que podía encargarse del problema de las baldosas. El contratista nos llamó esa tarde y nos dijo que vendría el sábado por la mañana.

Cuando llegó, nos dio a elegir. Podía arreglar las ocho baldosas del vestíbulo donde se produjo el problema o reemplazar el piso por algo más nuevo. Mi esposa y yo odiamos ese linóleo desde el primer día. Era el piso original instalado en 1988. Optamos por reemplazarlo por baldosas de cerámica.

Nuestra única preocupación era el trabajo que debía estar terminado para el último viernes de nuestro viaje (solo 7 días después). Acordamos un precio y él se puso a trabajar. Comenzó con la demolición ese mismo primer día y terminó al final del domingo. Mi esposa había elegido las baldosas que le gustaban y él las recogió para poder comenzar la instalación el lunes.

Tenía otros trabajos que realizar entre el lunes y el jueves, pero, afortunadamente, también pudo hacer el nuestro. El alcance del trabajo abarcó la cocina, el vestíbulo y el baño. Comenzó primero con la cocina y luego alternó entre el vestíbulo y el baño para permitirnos seguir usando esas habitaciones.

El último día, lo único que le quedaba eran algunas baldosas de relleno y lechada. ¡Qué suerte para él y para nosotros! Vivía en la zona y utilizó las herramientas de su casa para cortar baldosas parciales. Estuvimos cinco días saltando baldosas que se secaban demasiado, intentando no tirar los separadores. El viernes por la noche, no podíamos creer lo bien que se veían las baldosas. El contratista hizo un trabajo fabuloso. Durante este trabajo, descubrimos que no solo hacía baldosas, sino que dirigía su propia empresa de construcción.

El resto del condominio, que incluye la sala de estar, el comedor y dos dormitorios, ahora se veía viejo. Le pedimos al contratista que hiciera el trabajo durante nuestro próximo viaje en septiembre. Completaremos las mejoras pintando todo el condominio, quitando las alfombras e instalando pisos de madera en el resto del condominio.

Nuestros viajes a Massachusetts siempre son muy intensos, pero septiembre será aún más intenso. Tenemos dos partidos de los Patriots a los que asistir, todo el trabajo del condominio que hacer y visitar a familiares y amigos. Terminaremos con un crucero por la Costa Este en octubre. El trabajo del condominio tiene dos propósitos. Nos permite disfrutar más del condominio al eliminar todo lo que nos quejamos.

También sabemos que el condominio se verá mejor si algún día debemos venderlo. Creemos que ese día está muy lejos, pero convertir el condominio en una versión en miniatura de nuestra casa en California será agradable. Una nueva capa de pintura y pisos lo logrará.

Me encanta pasar tiempo en la Costa Este. Echo de menos las estaciones en California, pero las disfruto viajando en primavera, verano, otoño e invierno. Este viaje reciente me recordó algo en lo que siempre pienso cuando viajo de este a oeste. Cuando volamos a la Costa Este, es un mar verde. Cuando volamos de regreso a la Costa Oeste, todo lo que vemos es marrón: dos lugares muy diferentes.