Te echamos de menos

El 4 de enero de 2025, Noreen Ann (Whitters) Mendes falleció. Tenía 82 años al momento de su muerte. Reenie era mi madre.

Mamá la dadora

No éramos una familia adinerada cuando éramos niños. La ciudad de Taunton, Massachusetts, empleaba a mamá y papá para trabajar en el Servicio Postal de los Estados Unidos (USPS). Mi única hermana es Jan, que es seis años menor que yo.

En cuanto a la caridad, algunas personas donan dinero, otras donan tiempo y algunas tienen la suerte de hacer ambas cosas. Mamá donó principalmente su tiempo. Pertenecía a muchas organizaciones, incluidas iglesias y otras fuera de la iglesia.

Mi madre aprendió esto de su madre, mi abuela, a quien llamábamos Nana. El marido de Nana murió cuando ella tenía tres hijos pequeños. Noreen se internó en instituciones e hizo todo lo posible por criar a sus hijos. Noreen era la hija mayor. Sus hermanos eran Jack y Peg.

Cuando era niña, parecía que mi madre salía constantemente de casa para asistir a reuniones, visitar a personas menos afortunadas, participar en grupos de la basílica y pasar tiempo con familiares y amigos.

Religión

Noreen era una católica irlandesa de gran fe. Asistía al Tabernáculo con regularidad. Mis padres me inscribieron en una escuela católica durante mis primeros años, lo que significa que iba a St. Mary's seis días a la semana. Mi madre parecía estar allí tanto como yo. Supongo que la misa del domingo no era suficiente para ella.

El verano anterior al tercer grado, nos mudamos al otro extremo de la ciudad. Mis padres me transfirieron a escuelas públicas más cercanas a nuestro nuevo hogar que las parroquiales. Extrañé la disciplina de las escuelas religiosas durante mi primer año. Finalmente, entré en esas academias y me quedé allí hasta la secundaria.

Mamá no cambió su horario porque cambié de lugar de educación primaria. Ella todavía pasaba mucho tiempo en St. Mary's.

Verduras

Mi madre solía matar las verduras cuando las cocinaba, porque eran blandas y esponjosas. No sabía que las zanahorias y el apio podían ser crujientes hasta que llegué a la universidad.

Mi primera esposa también era católica irlandesa y también mataba verduras. Es una muestra pequeña, pero sospecho que las mujeres celtas no saben cocinar verduras.

La enfermedad temida

A Noreen le diagnosticaron demencia de aparición temprana cuando tenía 50 años. Hoy en día, la demencia de aparición temprana se clasifica como enfermedad de Alzheimer. Le dijeron que le quedaban diez años de vida. Afortunadamente, sobrevivió 23 años. Por eso no estoy demasiado triste por su muerte. Finalmente está en paz y en el cielo, cuidándonos.

Vida asistida

En 2021, trasladé a mis padres a un centro de vida asistida, The Arbors, en Taunton. Lo hice después de alarmarme porque no estaban comiendo bien y de darme cuenta de que mamá se saltaba sus medicamentos. Cuando movimos el sillón reclinable en el que estaba sentada, había docenas de pastillas en el suelo.

A Noreen le encantaba The Arbors porque había muchas actividades a las que unirse. Sus favoritas eran todas aquellas que tuvieran que ver con la música y el arte. No teníamos idea de en cuántos proyectos de pintura había participado hasta que limpiamos el cajón donde guardaba sus proyectos.

La otra gran ventaja de Arbors era que mamá no podía dejar de tomar sus medicamentos. Las enfermeras la observaban mientras tomaba los medicamentos y le pedían que abriera la boca para asegurarse de que tragara la dosis. Sabíamos que esto funcionaba porque su calidad de vida mejoró una vez que se mudaron allí.

El matrimonio puede durar

Mamá y papá se conocieron a los 16 años y se casaron a los 18. Se casaron con mi padre en la Fuerza Aérea, que tenía base en Inglaterra y Texas. La pareja regresó a Taunton después de que mi padre dejó el servicio.

Celebraron su 63.° aniversario en abril de 2024. Su padre fue su cuidador hasta que se mudaron a una residencia asistida. Sorprendentemente, solían caminar por The Arbors tomados de la mano.

Te extrañaremos, Noreen, nuestra esposa, madre, abuela, tía y tía abuela.