¿Sordo y malo?

Mi nombre es Alma Rossi y soy la detective de homicidios principal del Departamento de Policía de Hillsford (HPD). Estoy de servicio de 6:00 p. m. a 6:00 a. m. Los oficiales Nolan y Shi del turno rotativo y Mitchell y Arroyo del turno de noche me apoyan. La teniente Calderón es mi superior y también me brinda apoyo.

“3027 Henry, tenemos un 187 en nuestra ubicación. Por favor envíen a 3027 David a la escena”, se escuchó por la radio un código de homicidio.

“10-4 3027 Wolf”, reconocí el mensaje y comencé a prepararme para la escena. Me acerqué al escritorio de Cooke.

Buenas noches, Cooke. ¿Puedes responder al llamado de la patrulla para encargarte de la escena del crimen?

“Por supuesto, acabo de escuchar ese mensaje y rastreé su ubicación”.

“Gracias, me reuniré con ustedes pronto.”

“3027 Wolf. Yo soy 3027 Cheetah. Voy en camino hacia ti”.

“10-4.”

Cuando Cooke se fue de nuestra zona, volví a mi cubículo para investigar sobre la víctima. Era una mujer de 27 años que trabajaba como bibliotecaria en la biblioteca pública de Hillsford. ¿Por qué alguien la mataría?

Una vez que tuve esa información, me dirigí al lugar de los hechos. Allí firmé la hoja de registro. El oficial Shi se encargaba de los registros. Me puse guantes y escarpines de látex y entré en el lugar de los hechos.

“Rossi, la escena es complicada porque el apartamento es muy pequeño. Nolan salió a entrevistar a los vecinos. Cooke está revisando las pruebas de la escena y tomando fotografías”.

“¿Cómo fue asesinada?”

“El asesino le cortó la garganta”.

—Nolan, ¿pediste al médico forense y al equipo forense?

“El oficial Shi hizo eso tan pronto como llegamos al lugar. El supervisor del edificio ya había intentado entrar”.

“Probablemente quiere que la escena se despeje lo más rápido posible para poder alquilar el apartamento nuevamente”.

Caminé por el lugar, lo cual no me llevó mucho tiempo. Era un departamento de un solo dormitorio, de aproximadamente 800 pies cuadrados. Un dormitorio pequeño, una cocina diminuta, un baño y el resto era una sala de estar. No vi espacio para una mesa de comedor.

Nolan volvió a entrar en escena y se acercó a hablar conmigo.

“Hola Rossi, entrevisté a seis residentes en este piso y a cuatro en la planta baja. La mayoría dijo que las cosas habían estado tranquilas los últimos dos días. Una persona de la planta baja me dijo que un señor bien vestido intentó entrar al edificio. Dijo que él usó lenguaje de señas con ella. No pudo ayudarlo porque no entendía el lenguaje de señas. Tampoco lo dejó entrar”.

“Envíenos cualquier testigo que pueda tener la información que necesitamos. Cooke también debería entrevistarlos.

Vi cámaras en los pasillos. ¿Sabes si están activas?

“Le dejé un mensaje telefónico al supervisor del edificio sobre eso”.

“Voy a volver a la estación. Llámame si responde el supervisor”.

En ese momento, el equipo forense ya había iniciado sesión, lo que hacía que el apartamento pareciera más pequeño. Le dije a la oficial Shi que me iba y ella anotó la hora en la hoja de registro.

El apartamento estaba en el Distrito Tecnológico, un edificio nuevo con alquileres caros. Tomé Commerce Street hasta Union Street y giré a la izquierda. Continué por Union Street hasta que giré a la derecha en Main Street. La sede del HPD estaba en esa cuadra, giré a la izquierda y entré al estacionamiento. El viaje duró doce minutos. Aparqué mi coche. Es tan agradable trabajar en una ciudad pequeña.

Nolan me llamó cuando llegué a mi escritorio.

"¿Qué pasa?"

“El supervisor del edificio me devolvió la llamada. Las cámaras están activas. Me dio el enlace a las imágenes. La primera vez que apareció el hombre sordo fue la que me contó la mujer. Lo dejó de pie en el vestíbulo, tal como dijo. Una hora después, uno de los residentes mayores lo dejó entrar. Después de entrar, apareció en el segundo piso”.

“¿Será éste un crimen fácil de resolver?”, pregunté.

“No tan rápido. La mujer vivía en el apartamento 212. El hombre sordo llamó a la puerta del apartamento 226 y una mujer lo dejó entrar. Salió del apartamento 226 tres horas después, mucho después de que asesinaran a la bibliotecaria”.

“¿Hay cámaras de vigilancia en el exterior del edificio?”

"Tengo que comprobarlo. ¿Crees que salió por una ventana en el 226, caminó por la cornisa hasta el 212 y entró en el apartamento de la víctima?"

“Esa es una idea que tengo. La otra es ¿qué tipo de techo tiene su apartamento?”

“Es similar a un techo de oficina con paneles extraíbles”.

“Es posible que haya utilizado un sótano para llegar al apartamento 212 si el apartamento 226 tuviera los mismos paneles. Compruebe si alguno de los paneles de su apartamento está desaliñado”.

“Dame un minuto para comprobarlo.”

“Ya volví. Ninguno de los paneles parecía estar desaliñado. Sin embargo, uno tiene una leve huella de mano, como si alguien lo hubiera agarrado con las manos sucias”.

“¿Podría ser sangre?”

—Supongo que sí. ¿Crees que lo tocó en el camino de regreso al 226?

“Podría haberlo hecho en cualquier dirección. También tenemos que hablar con la residente del 226. Ella podría haberlo ayudado”.

“La entrevistaré ahora y me pondré en contacto contigo”.

“Gracias, Nolan. ¿Cooke se está desempeñando bien con la gestión de escena?”

“Está bien.”

“Esta es su primera experiencia como propietario de una escena del crimen, por lo que quiero ayudarlo a evitar errores”.

Después de la llamada, me recliné en mi silla y me pregunté cuál de mis ideas era una posibilidad real. Me interesaba lo que la mujer del 226 le decía a Nolan.

Treinta minutos después, Nolan volvió a llamar.

Hola, Nolan. ¿Has hablado con ella?

“Primero, ella negó haberlo dejado entrar hasta que le mostré las imágenes en mi teléfono. Cuando le pregunté qué hicieron hasta que él se fue tres horas después, ella dijo que estaban haciendo el amor. Ella afirma que están saliendo”.

“¿Revisaste su techo?”

“Es del mismo tipo y no estaba despeinado”.

“¿Le preguntaste el nombre de su novio?”

“Sí, porque me pregunté si coincidiría cuando buscamos su foto”.

“Busqué su foto y no obtuve resultados. No está en ninguna base de datos criminales”.

“Ella dijo que su nombre era David Wheeler”.

“Nadie me aparece con una foto como la suya si la busco en Google”.

“¿Deberíamos arrestarla con la esperanza de poder encontrarlo?”

"No tenemos suficiente causa probable para que un juez firme una orden de arresto", dije.

“Necesitamos más pruebas”.

“Sí. Cuando Cooke regrese, trabajaré con él para analizar en profundidad su situación y la de él”.

“El equipo forense acaba de irse y Cooke ha despejado la escena. Tiene que esperar a que llegue el médico forense para recoger el cuerpo. El equipo forense tomó mil fotografías a pesar de que el apartamento es pequeño”.

“Dígale que informe al médico forense sobre lo que sabemos y que le permita hacer un recorrido por el lugar antes de llevarse el cadáver. Es un lugar pequeño, por lo que no debería llevar mucho tiempo. Puede llamarme si tiene alguna pregunta”.

“Hablaré con él ahora. Nos vemos en la estación”.

Mi teléfono volvió a sonar.

Hola, Cooke. ¿Cómo va todo?

“Bien. Gracias por los comentarios sobre informar al médico forense. Lo hice cuando llegó; su investigador está examinando la escena”.

“Eso significa que deberías terminar pronto. Sé que ha sido una noche difícil. Revisa el registro de entrada para ver la salida del equipo de patrulla del lugar y recuerda que lo abrieron un poco después de las seis de la tarde”.

“¡Vaya, ya son las once de la noche, así que estuvieron aquí durante cinco horas!”

“Fue una escena pequeña. Si es algo más grande, podríamos estar allí las 24 horas del día, los 7 días de la semana, hasta que podamos despejar la escena”.

“Nolan y Shi dijeron que regresaban a la estación y que su turno terminaba en una hora”.

“Mitchell y Arroyo están en el turno de noche y empiezan a medianoche”.

“¿Hay algo más que deba hacer una vez que el médico forense se vaya?”

“Dejen la cinta de la escena del crimen por ahora. No quiero que el supervisor del edificio comience a arreglar el apartamento para alquilarlo nuevamente”.

“¿La escena que se está divulgando es un asunto interno de la policía?”

“Hasta que estemos listos para anunciarlo. Te diría que quitaras la cinta si pensara que ya hemos terminado con la escena. Como estamos trabajando en una teoría sobre cómo entró el asesino al apartamento, quiero tener la oportunidad de reabrir la escena”.

“¿Eso afecta al médico forense? No pudo recoger el cuerpo hasta que se despejó la escena”.

“No. Ella recoge el cuerpo cuando su investigador termina con la escena. La escena solo se vuelve a abrir si la investigación necesita más pistas de la escena”.

“Genial. Acaba de sacar el cuerpo. Cerraré la puerta y volveré a la comisaría”.

“Excelente. Cuando regreses, vamos a investigar en profundidad al hombre sordo que entró al edificio y a su novia en el apartamento 226”.

“Eso suena interesante.”

“Sí, es hora de que continuemos con nuestra investigación”.

Mientras esperaba que Cooke regresara, tomé un café helado para aguantar el resto de mi turno. Cuando regresé a mi escritorio, Cooke me estaba esperando.

“Comencemos con la novia. Su nombre era Lauren O'Reilly. Debemos buscar en todas las bases de datos, sitios de redes sociales y Google para ver qué podemos encontrar sobre ella”.

"Puedo utilizar los sitios de redes sociales", dijo Cooke.

“Buscaré en las bases de datos. Si no encontramos nada, podemos buscar en Google como último recurso”.

“Excelente plan. Necesito mi computadora portátil. Regresaré en un minuto o dos”.

Las bases de datos a las que tenemos acceso incluyen a personas que han sido arrestadas. No esperaba encontrar nada. Comencé una búsqueda en todas las bases de datos utilizando su nombre y una imagen de ella. Para entonces, Cooke había regresado y estaba haciendo una búsqueda similar en los sitios de redes sociales.

“¿En qué sitios de redes sociales podemos realizar búsquedas?”, preguntó Cooke.

“Instagram, Facebook, X, YouTube y TikTok”.

“Eso suena como los habituales. Han aparecido otros, pero pueden ser de nicho”.

“Mientras esperamos a que terminen nuestras búsquedas, charlemos. ¿Cómo te va con el trabajo?”, pregunté.

“Ha sido un comienzo lento. En mi último trabajo yo era un oficial de patrulla de alto rango que se ocupaba de todo. Como detective nuevo aquí, las cosas son más lentas”.

“Parte de eso es culpa mía. Sé que tienes una maestría en justicia penal. Eso es lo que yo llamo experiencia académica. Te estoy presentando la experiencia callejera como detective. Fui agente de patrulla durante seis años antes de convertirme en detective, y tuve dificultades durante los primeros seis meses. Los dos trabajos son diferentes en la calle”.

“Lo agradezco. Hoy, el manejo de la escena del crimen me enseñó mucho. Como oficial de patrulla, me comunicaba por radio con los detectives, preparaba el libro de registro y era el guardián de la escena. Hoy fue diferente tomar fotografías de las pruebas y entrevistar a los testigos después de que la patrulla los entrevistara”.

“Se volverá más natural una vez que lo hayas hecho unas cuantas veces. Es como una cadena alimentaria. La patrulla prepara la escena, llama a los detectives y al equipo forense, administra el libro de registro y entrevista a los testigos. Como detective, fotografías las pruebas e informas al director forense y al médico forense. Vuelves a entrevistar a los testigos que llamaron la atención de la patrulla. El último paso es que tú determines cuándo liberar la escena”.

A estas alturas nuestras búsquedas habían finalizado.

"Ella no está en ninguna base de datos criminal", dije.

“La encontré en Instagram. Repasemos su perfil”.

“Ella trabaja en marketing para una empresa de tecnología local. Ahora sé por qué vive en ese edificio. Está a poca distancia de su oficina”, dije.

“¿Crees que su novio podría trabajar con ella?”

“Iba vestido con un traje caro, lo que me lleva a pensar que no es un trabajador de tecnología. Podría estar en el área de ventas o en la gerencia”.

¿Cómo podemos averiguarlo?

“No tenemos una base de datos de trabajadores de empresas tecnológicas. Vamos a arriesgarnos y pasar su foto a la empresa de ella para preguntar si trabaja allí. Si aparece, ¿podemos arrestarlos?”

“Si no funciona, necesitamos una forma de buscar otras empresas”.

“La forma en que se viste puede indicar que trabaja para una empresa financiera o un bufete de abogados. Tenemos una importante empresa financiera en Hillsford. Vamos a probar suerte con ellos también.

“¿Quieres empezar con esos dos y ver qué pasa?”, preguntó Cooke.

“No tendremos una respuesta hasta mañana, pero vale la pena comprobar ambas cosas”.

“¿Lo escribiré y te pediré que lo revises?”

—Por supuesto. Envíamelo cuando esté listo. No hay nada más que podamos hacer esta noche. Deberíamos tener respuestas para cuando comience nuestro turno mañana.

La empresa financiera confirmó que David Wheeler es un empleado. Ha trabajado para ellos durante siete años y ha ascendido a un nivel por debajo de ser socio. Eso significa que está muy bien pagado. No parece alguien que mataría a gente. Por supuesto, los sociópatas están en todos los niveles de nuestra economía.

A medianoche, comenzó el turno de patrulla y los oficiales Mitchell y Arroyo llegaron al lugar.

Mi teléfono sonó.

Hola Mitchell, ¿qué aprendiste sobre la mujer del 226?

“Rossi es la directora de marketing de la empresa de tecnología, lo que significa que forma parte de la alta dirección. Por lo que hemos aprendido sobre el hombre sordo, como pareja son ricos y poderosos”.

¿Confirmaste que son pareja?

“Sí. Llevan saliendo tres años”.

“Eso significa que tenemos que examinar las historias de ambos. Los sociópatas pueden ser hombres y mujeres”.

“Nuestra próxima tarea es averiguar cómo pudieron haberlo hecho. Intentaré conseguir una orden de registro para el apartamento 226 y todo lo que esté por encima de las baldosas del techo. Una vez que tenga la orden de registro, debemos volver a llamar al equipo forense”, dije.

“Suena bien. Me aseguraré de que Cooke mantenga la escena acordonada”.

“Gracias. Se lo comenté la última vez que hablamos”.

Redacté dos declaraciones juradas para las órdenes de registro. Una era para todo lo que había en el apartamento 226. La otra era para todo lo que había por encima de los techos de los apartamentos entre los apartamentos 226 y 212. Esa segunda era la parte que quería que investigara el equipo forense.

Envié las declaraciones juradas a la oficina de la jueza Chabra y esperé una llamada para ver si las aprobaba. Me preocupaba que ya fuera pasada la medianoche, así que no estaba segura de si las firmaría esa noche.

Aproximadamente una hora después, recibí la llamada. La jueza Chabra había aprobado las órdenes de arresto y su oficina me las había enviado electrónicamente. No podía pasar por su casa a esa hora de la noche, así que imprimí las órdenes y llamé al detective Cooke.

Hola, Rossi.

“Hola, Cooke. Voy a volver a la escena con dos órdenes de registro. Dile a Mitchell que llame al equipo forense a la escena. Te veré en unos 15 minutos”.

—Gracias, Rossi. Ahora entiendo por qué me dijiste que mantuviera la escena acordonada.

Bajé corriendo las escaleras hasta el estacionamiento que se encuentra debajo de la estación, me subí a mi auto sin distintivos y conduje hasta el edificio de apartamentos. Luego regresé a la escena del crimen del apartamento.

♦♦♦

“Mitchell, aquí está la orden de allanamiento del apartamento 226. Despierta a la mujer y haz una búsqueda exhaustiva en su apartamento. Sabemos que a la bibliotecaria le cortaron la garganta. No falta ninguno de los cuchillos del apartamento 212. Revisa por todas partes en busca de un cuchillo, incluido el lavavajillas. Además, revisa si hay ropa en un cesto porque podría tener salpicaduras de sangre”.

“¿Puede Arroyo venir conmigo?”

“Sí, pueden irse los dos. Enviaremos al equipo forense cuando llegue”.

Cooke y yo esperamos en la escena del crimen original. El equipo forense llegó treinta minutos después.

“Rossi, ¿dónde nos necesitas?”

“Vaya al apartamento 226 y suba al techo. Quiero que atraviese el sótano hasta el apartamento 212. Busque cualquier cosa que pueda demostrar que nuestra pareja cometió el asesinato. Puede haber manchas de sangre y debería poder determinar en qué dirección viajaron basándose en ellas. Además, busque hilos sueltos que coincidan con la ropa que el equipo de patrulla encuentra en el cesto de ropa sucia. Si la patrulla no encuentra el cuchillo, es posible que lo encuentre cuando llegue al techo”.

“Gracias, Rossi. Te informaremos de lo que encontremos”.

—Rossi, toda esa información sale de tu boca. Necesito notas para todo.

“Dale tiempo. Recuerda que estoy en mi quinto año como detective y pasé ocho años como oficial de patrulla. Fueron muchas las escenas del crimen en las que estuve”.

Alrededor de las 4:00 am, los equipos de patrulla y forense regresaron al apartamento 212.

“Buenas noticias para ustedes dos”, dijo Alana, del equipo forense, mientras sostenía una bolsa de evidencia que contenía un cuchillo ensangrentado.

“¿Dónde encontraste el cuchillo?”, pregunté.

“A medio camino entre los dos apartamentos. Supongo que no se imaginaron que subiríamos allí”.

“¿Encontraste salpicaduras de sangre?”

“Sí. En cuanto a la dirección, iba de 212 a 226. Encontramos muchas áreas salpicadas. Creemos que se cayó de la ropa del asesino”.

“Es una noticia fantástica.”

“Me toca a mí”, dijo Arroyo.

"Veo que también tienes una bolsa de pruebas".

—Sí. Llevaba este vestido cuando la conocimos anoche. Tiene muchas salpicaduras de sangre, así que podemos decir que ella participó en el asesinato. Creemos que el hombre sordo se llevó su ropa a casa. Necesitamos eso para ver si él también participó en el asesinato.

“Tan pronto como regresemos a la estación, solicitaré una orden de registro para su ropa”.

“Si ambos conjuntos de ropa tienen sangre, ¿cómo sabemos cuál la mató?”, preguntó Cooke.

“Podríamos saberlo por la cantidad de salpicaduras. Cualquiera que estuviera cerca de ella durante el asesinato tendría muchas salpicaduras. La otra persona podría haber estado al otro lado de la habitación sin sangre en su ropa”.

“¿Y si ambos tienen mucha sangre?”, preguntó Cooke.

“Entonces esperamos que uno sea zurdo y el otro diestro. El médico forense nos podrá decir si la hendidura fue de izquierda a derecha o de derecha a izquierda”.

—¿Podemos regresar a la estación ahora? —preguntó Alana.

“Sí, todos podemos regresar ahora. Tenemos una orden de registro más que ejecutar y luego podría ser el momento de realizar un arresto”.

♦♦♦

Regresé a mi escritorio a las 5:00 am y mi turno estaba a punto de terminar. Redacté una declaración jurada más para la ropa de David Wheeler. Por suerte, tenía su dirección, así que la envié a la oficina del juez Chabra.

El turno de Mitchell y Arroyo terminó a las 8:00 am. Sin embargo, podrían recoger su ropa si la orden de registro llegaba antes.

A las 5:50 am, el juez aprobó la orden de allanamiento y dijo que alguien podría recogerla en su casa antes de que ella saliera hacia su oficina a las 7:00 am.

Llamé al celular de Mitchell.

-Rossi, ¿alguna novedad?

“Sí. La orden de allanamiento está lista para ser retirada. Debes recogerla en la casa del juez antes de las 7:00 am”

“Perfecto, nos dirigiremos allí ahora.”

Decidí extender mi turno porque quería saber quién era el asesino.

A las 6:45 am, Mitchell y Arroyo regresaron con la ropa de David Wheeler. Se la llevaron al equipo forense. Afortunadamente, Alana trabajaba en el turno de noche, por lo que estaba disponible para realizarles las pruebas.

Quince minutos después, Mitchell y Arroyo llegaron a mi escritorio.

“Rossi, tenías razón con respecto a los sociópatas. A veces, pueden ser mujeres. No había sangre en la ropa de David Wheeler”.

“Genial. Déjame redactar una declaración jurada para una orden de arresto contra Lauren O'Reilly”.

Envié la declaración jurada a la jueza Chabra y ella dijo que podía recogerla en su oficina ya que ella se iba ahora.

“La orden de captura ha sido aprobada. La puede recoger en el despacho del juez”.

“Tenemos tiempo suficiente para traerla de vuelta y registrarla antes de que termine nuestro turno. ¿No hemos pasado ya el final de tu turno?”

—Sí, pero primero quiero tener la oportunidad de entrevistarla. Quiero saber por qué alguien de la alta dirección mató a una bibliotecaria. Operan en mundos diferentes.

“Le informaremos cuando se complete su reserva”.

Sabía que tenía que esperar otra hora antes de poder entrevistarla, así que caminé hacia la cafetería para tomar más café helado.

A las 8:15 am, me dijeron que Lauren O'Reilly estaba en la sala de entrevistas tres y que había firmado un formulario de renuncia de derechos para que pudiera interrogarla.

Caminé hasta el otro extremo de nuestro piso y entré en la sala de entrevistas tres.

“Señorita O’Reilly, solo tengo una pregunta para usted. ¿Por qué alguien de alto nivel asesinaría a una humilde bibliotecaria?”

“La pillé coqueteando con mi novio”.

“¿Este asesinato fue por celos?”

“Llámalo como quieras.”

“¿Ella te amenazó?”

“No físicamente.”

“¿Pensabas que tu novio te dejaría por ella?”

“Sí. Es atractivo y rico. Muchas mujeres intentan atraerlo”.

“¿Por qué llegar al punto de matar? No matas a todas las mujeres que él atrae, ¿verdad?”

“No. La maté porque vivía en mi edificio. Si él me dejara por ella, los vería a diario. No podía permitir eso”.

“Parece que esto fue una combinación de celos y territorio”.

—Supongo que sí. Ya no tengo que preocuparme por ella.

“Disfruta el resto de tu vida en prisión”.

“Veremos si me acusan de homicidio voluntario porque esto fue un homicidio pasional”.

“Buena suerte con eso. Para mí, esto parece más un asesinato en primer grado, pero esperaré a que la fiscalía tome esa decisión”.

La teniente Calderón quería saber cómo habíamos resuelto este crimen tan rápido. Le dije que todos habían trabajado en conjunto, desde los detectives hasta los oficiales de patrulla, el equipo forense, el médico forense y el juez.

(Esta historia es una obra de ficción. Algunos de estos personajes aparecerán en mi próxima novela: El asesino camaleón).