Pérdida encubierta

“Buenos días a todos. Uf. Otro comienzo a las 6:00 a. m. para mí. ¡Guau! Moose me ganó hoy”, dijo la detective Jaya Reese.

“¿Por qué suena mi teléfono de escritorio tan temprano? Detective Reese. Tenemos un asesinato. ¿Dónde está el cuerpo? ¿En Water Street, en el distrito industrial? Mi compañero y yo estaremos allí en 15 minutos”.

—Sí. Llegué diez minutos antes que tú. Gracias por usar mi apodo. Para quien no lo sepa, me llama Moose porque mido seis pies y seis pulgadas. ¿Nos dirigimos al distrito industrial?

“Sí. Un corredor encontró un cuerpo esta mañana. El oficial Nolan me llamó. Nolan y Shi estaban en la zona esta mañana y el corredor les hizo señas para que se detuvieran”.

“¿Tenemos información adicional?”

“Nolan dijo que había una motocicleta cerca del cuerpo y que el cuerpo tenía una chaqueta de la pandilla Gritty Motorcycle”.

“Me sorprende que no lo hayan denunciado ellos mismos”.

“Yo también. Esta podría ser una investigación interesante”.

"Yo conduciré."

Le entregué las llaves del auto al detective Gino Verga, también conocido como Moose.

“Recordaste que no me gusta conducir temprano en la mañana, antes de que haga efecto el café”.

♦♦♦

“Llegamos rápido. Son apenas las 6:30 am”, dijo Reese.

“Tenemos algo que mostrarte. Déjame llevarte hasta el cuerpo”, dijo el oficial Shi.

Mientras se acercaban al cuerpo, Reese dijo: “Oh, no. Es uno de los nuestros”.

“¿Quién es él?”, preguntó Verga.

“Ese es Bill Smith, uno de nuestros agentes encubiertos. Ha estado en la pandilla Gritty durante casi dos años. Almuerzo con su esposa dos veces por semana. Tienen una hija de seis años”.

"Tiene sentido", dijo el oficial Nolan mientras bajaba la cremallera de la chaqueta de Smith. "Mira lo que escribieron en su pecho".

“PIG es una señal segura de que descubrieron que era policía”, dijo Reese.

“Ahora entiendo por qué la pandilla no lo denunció. Alguien se dio cuenta de que era policía. Es probable que la pandilla lo haya asesinado”, dijo Verga.

—Yo también lo creo. Nuestra primera parada es en el bar de la banda Gritty, su cuartel general.

"¿Crees que alguien vendrá tan temprano?"

“La esposa del líder de la pandilla llega temprano. Hace las cuentas de la noche anterior al día siguiente. Le gusta trabajar en silencio”.

"Puedes conducir toda la mañana", dijo Reese.

♦♦♦

“Su esposa está en la mesa de la esquina”.

Hola, Linda. ¿Estás trabajando con los libros de contabilidad temprano otra vez?

Hola, Jaya. Sí. Me gusta terminar los libros antes de que llegue la pandilla.

“Tengo malas noticias para ti.”

“Ayer arrestaste a un pandillero.”

“Encontramos el cuerpo de Bill Smith en Water Street esta mañana”.

“Parece que viste un fantasma”, dijo Verga.

“Hace un mes, una joven vino a hablar con mi marido. Después, él me dijo que ella había dicho que Smith era policía. Smith la había arrestado hace dos años. La noche anterior, ella estaba en el bar y vio a Smith con la pandilla. Ella supuso que había dejado el departamento de policía y se había unido a la pandilla. Él le dijo a mi marido que era un trabajador de la construcción cuando se unió a la pandilla”.

“¿Qué sigue? Necesitamos entrevistar a su marido y a todos los demás miembros de la pandilla. Este asesinato parece una limpieza general. Por respeto a su marido, le agradecería que viniera solo al departamento de policía. De esa manera, podemos hablar con él sin los miembros de la pandilla cerca. Enviaremos agentes al bar esta tarde para entrevistar al resto de la pandilla”.

“Gracias, Jaya. Cuando termine los libros, lo recogeré y lo llevaré a la estación”.

“Alce, vámonos. Tenemos que empezar con el papeleo”.

♦♦♦

“ Ustedes dos, vengan a mi oficina”, dijo Owen.

Los detectives entraron a su oficina.

—Tomen asiento, detectives —dijo Owen.

"¿Puedo entregarle la información a la esposa de Smith?", preguntó Reese.

“Sé que usted almuerza con ella a menudo. Sin embargo, el capitán cree que debo entregarle la información por respeto a lo que hizo por este departamento”, dijo Owen.

“Tiene sentido para mí”, dijo Verga.

“¿Qué pasa si voy y llevo a su hija lejos de la conversación?”

“Perfecto. ¿Estarás lista para salir en 20 minutos?”

—No te preocupes, Reese. Comenzaré con el papeleo mientras no estás —dijo Verga.

♦♦♦

Owen tocó a la puerta a las 11:30 am. La Sra. Smith abrió la puerta.

“Mary y Jaya, ¿por qué están aquí un sábado?”

“Susan, tengo algo importante que decirte. ¿Puedes dejar que Jaya lleve a tu hija a otra zona de la casa?”, preguntó Owen.

—Sí, pero me estás asustando. Hablemos en la cocina. Jaya puede llevar a Kelly a su habitación.

Owen y Susan caminaron hacia la cocina.

—Kelly, por favor lleva al detective Reese a tu habitación.

—Lo haré, mami. Vamos, tía Jaya —dijo Kelly.

“¿Quieres café, Mary?”

“Sí, por favor. Me gusta negro”.

“Aquí tienes. ¿Qué vienes a visitarme hoy?”

“Alguien asesinó a Bill esta mañana temprano. Encontramos su cuerpo en el distrito industrial. Su motocicleta estaba cerca. Sospechamos que alguien lo delató como policía y la banda lo mató”.

“Dios mío, ¿qué vamos a hacer sin él?”

“Él era un héroe. El departamento cuidará de usted y de su hija”.

“No me preocupan las finanzas. Me preocupa que Kelly esté en una edad en la que se sienta devastada. Ella adoraba a Bill”.

“Los departamentos de policía de Oklahoma se ayudan entre sí durante estos tiempos. Todos hemos perdido hombres y mujeres. Tenemos familias con experiencias similares que pueden ayudarlos a superar esto. Nuestro departamento también cuenta con un psiquiatra infantil que puede ayudar a Kelly a lidiar con el duelo”.

“¿Tiene usted un psiquiatra que me ayude con mi duelo?”

“Sí, podemos proporcionarle uno”.

“La dedicación de Bill a su familia lo convirtió en un buen hombre. Siempre le dije que quería que dejara el negocio de agentes encubiertos. Era un trabajo peligroso”.

“Todos lo admirábamos. Estaba trabajando para salir del negocio encubierto. Pensaba que tenía pruebas suficientes para procesar a la banda. Si la banda lo asesinó, los van a condenar de por vida”.

—¿Jaya no le contará esto a Kelly?

—No. Pensamos que se lo dirías cuando estuvieras listo.

“Gracias, Mary. Agradezco que tú y Jaya hayan venido a darnos la noticia. Las considero amigas”.

“También te consideramos un amigo. Sin Bill, nada cambiará. Seguiremos almorzando y cenando contigo y haremos todo lo que podamos por Kelly”.

“Pienso decírselo esta noche. Hemos asistido a la iglesia todos los domingos desde que Bill aceptó esta tarea. Creo que le ayudará si puede hablar con Dios sobre esto. Ella siempre dice que le gusta la iglesia porque allí puede hablar con Dios”.

“Entonces nos iremos. Gracias por el café. Avísanos si hay algo que podamos hacer. Jaya, es hora de que nos vayamos”.

El detective Reese y Kelly bajaron corriendo las escaleras.

“Gracias, tía Jaya. Me divertí mucho”.

"De nada, Kelly."

♦♦♦

—¿Cuándo le contará Susan a su hija sobre su papá? —preguntó Reese.

“Ella planea hacerlo esta noche. A Kelly le gusta asistir a la iglesia los domingos, por lo que Susan cree que será importante que vaya mañana con este conocimiento”.

“Con un agente encubierto, han estado fuera de casa tanto tiempo que los niños se preguntan cuándo volverán”.

“Creo que también quiere que Kelly esté listo para el funeral. Espero que la policía de todo el estado se presente a su funeral. Fue un héroe moderno”.

“Debería subir para ayudar a Verga con el papeleo”.

¿Cómo te va con él como socio?

“Es maravilloso. Es un gigante gentil. No se parece en nada a los hombres con los que traté en los hogares de acogida”.

“¡Vaya! Estás madurando para este trabajo”.

“Ja, teniente. Por fin me has dado un compañero moderno. Es mi primer compañero al que no le importa que las mujeres sean agentes de policía”.

♦♦♦

“Hola, Reese, Frank y Linda están aquí. Los puse en la sala de entrevistas número 1”, dijo Verga.

“Estaré allí en unos minutos.”

Verga inició las entrevistas.

“Queremos hablar con Frank sobre el asesinato de Bill Smith. Fue miembro de su banda durante casi dos años. ¿Por qué lo mataron?”

“Yo no maté a nadie. Ninguno de mis muchachos lo mató tampoco”.

“El hecho de que tuviera escrito PIG en el pecho significa que alguien lo delató como policía”, dijo Reese.

“Hoy en día hay mucha gente que odia a los policías. Quizá ellos lo hicieron”.

“Nos informaron que hace un mes le avisaron de que era policía. Eso le dio tiempo para planear un asesinato”.

“Es cierto. Una joven se presentó en nuestro bar y me dijo que la había arrestado hace dos años. Me dijeron que era un trabajador de la construcción. Me confundió”.

“¿No investigaste más?”

“La pandilla hizo nuestra investigación”.

“¿Qué encontraste?”

“Lo seguimos durante semanas. Una noche, se detuvo frente a una casa preciosa y una mujer y un niño salieron corriendo a recibirlo. Nos pareció extraño. Nos dijo que estaba soltero. Mis hombres me trajeron una foto de ellos abrazándose en la entrada de la casa. La foto me dijo que era un mentiroso”.

“¿Por qué no lo echamos de la pandilla entonces?”, preguntó Verga.

“Seguimos investigando, esperando encontrar un esqueleto peor”.

—¿Qué encontraste? —preguntó Reese.

“Descubrimos que tenía otro vehículo además de su motocicleta. Lo guardaba en un estacionamiento fuera de nuestro territorio. Uno de mis hombres lo siguió hasta allí y tomó una foto de la ventana trasera de la camioneta”.

“¿Había algo interesante en la ventana?”, preguntó Reese.

“Sí. Había una pegatina con una placa de policía y dentro estaba el número 3. Cuando mis hombres investigaron, les dijeron que era una pegatina de estacionamiento. El tres significaba Precinct Three. Mejor aún, la pegatina caducaba dentro de dos años. Una simple comprobación reveló que las multas eran válidas durante dos años. Debió haberlas comprado para su camioneta. Eso confirmó que era policía”.

“Tenemos que seguir adelante. Nuestro objetivo es lograr una confesión”.

“No, no lo somos. Quería que supieras lo fácil que es determinar si alguien es policía o abogado”.

“Teniente, Frank explicó cómo la pandilla se dio cuenta de que era policía. Luego pidió un abogado. Es hora de entrevistar a los demás miembros de la pandilla”, dijo Reese.

“Ya envié a seis agentes uniformados al bar para interrogar a la pandilla. Ustedes dos no necesitan ir allí. Estén preparados para interrogar a cualquiera que traigan de regreso”.

—Moose, voy a la cafetería. ¿Necesitas algo? —preguntó Reese.

"Te acompaño. Puedo caminar con comodidad."

♦♦♦

Debido a sus largas zancadas, me cuesta seguirle el ritmo a Moose. Cada vez que salimos juntos, hago ejercicio. Deberíamos caminar quince minutos, pero siempre llegamos en menos de diez minutos cuando salimos juntos.

“Tomaré un café helado con crema y azúcar”, dijo Verga.

"Tomaré un café caliente con crema y azúcar", dijo Reese.

“Detengámonos aquí y disfrutemos nuestro café”, dijo Verga, señalando una mesa vacía.

“¿Bebes café helado todo el año?”

“Sí, es la única forma en que me gusta el café. Me pregunto si Frank nos lo pondrá fácil”.

"¿Qué quieres decir?"

“Si eres el líder de una banda de motociclistas, ¿quieres que te conozcan como una banda de asesinos de policías?”

“Probablemente no. ¿Qué crees que hará?”

“Entreguen a quien hizo esto y afirmó que eran semillas malvadas, y la pandilla no apoya lo que hicieron”.

“Excelente. Nos ahorraría mucho trabajo”.

“Volvamos y veamos qué está pasando”.

"Avanza rápido."

“¿Tienes otro apodo para mí?”

—Sí. Tus pasos son tan largos que tengo que trotar para seguirte el ritmo.

“Creo que los alces también son rápidos, así que tu apodo de alce cubre ambas condiciones”.

♦♦♦

“¿Dónde están mis detectives? Hace más de 30 minutos que se fueron a tomar un café”.

—Oficial Shi. Si Reese y Verga aparecen, ¿puede decirles que vengan a mi oficina?

“Sí, señora.”

“Shi, puse uno en la sala de entrevistas 1 y el otro en la sala de entrevistas 2”, dijo Nolan.

“Gracias. Si los ves antes que yo, LT quiere que Reese y Verga vayan a su oficina”.

“Ya vienen. Puedes decírselo”.

"Detectives, LT los quiere a ambos en su oficina", dijo Shi.

—Gracias, Shi —dijo Reese.

“LT, ¿quería vernos?”, preguntó Reese.

“Sí, siéntate. Tengo un anuncio increíble para anunciarte”.

"¿Te van a ascender a capitán?" dijo Reese.

—No, tontería. Tiene que ver con el caso. Nuestros agentes sólo estuvieron en el lugar durante 45 minutos cuando recibí un correo electrónico de Linda. Nos pedía que detuviéramos las entrevistas. Si aceptábamos, ella desenmascararía a los asesinos.

“Moose, esto suena como la idea que mencionaste en la cafetería. Frank está limpiando sus semillas malignas”.

“Acordamos detener las entrevistas. Unos minutos después, ella me envió por correo electrónico sus nombres, las matrículas de sus motocicletas y un video de ellos matando al oficial Smith. Ella los señaló en el bar y los oficiales Nolan y Shi se los devolvieron”.

"Parece que Frank los enterró. Ni siquiera los mejores abogados pueden desenmascararlos con un video del asesinato", dijo Verga.

“Además, grabaron el audio. Esos dos lo llamaron con todos los nombres que los criminales usan para referirse a los agentes de policía. No hay duda de que sabían que era policía”.

“No quiero ver el vídeo, pero ¿cómo reaccionó Smith?”, preguntó Reese.

“Como un auténtico héroe. Le pidieron que se arrodillara y lo hizo. Ambos le pidieron que admitiera que era policía y él les dijo que era un policía orgulloso. Le dispararon dos veces en el pecho y una vez en la cabeza para acabar con él”.

“Qué desperdicio de una vida noble. Bill Smith es un héroe del que les hablaré a mis futuros hijos”, dijo Verga.

“¿Qué pasa después?”, preguntó Reese.

“Sus abogados llegaron y los están visitando en las salas de entrevistas. Envié todo lo que recibí de Linda a la oficina del fiscal del distrito. La fiscal del distrito Ahn me llamó para decirme que les permitiera reunirse con sus abogados y los pusiera en una celda de detención durante la noche. Ella presentará una moción por la mañana para transferirlos a la prisión de máxima seguridad para esperar el juicio. Pueden declararse culpables o inocentes durante su comparecencia matutina”.

“¿Cómo consiguió Linda sacar el vídeo de sus teléfonos?”, preguntó Verga.

“Frank compra los teléfonos de cada miembro de la banda y hace una copia de seguridad de los datos en una cuenta en la nube de su propiedad. Frank le dijo a Linda que buscara fotos o videos de la fecha en que asesinaron a Smith”.

"Esa es una póliza de seguro", dijo Reese.

“En efecto. Frank es más inteligente de lo que parece y actúa. Lo demuestra su experiencia”.

"¿Qué nos espera a continuación, teniente?", preguntó Reese.

“Espera a que suene el teléfono. Estoy segura de que no pasará mucho tiempo antes de que ocurra otro asesinato. No creo que este caso llegue nunca a los tribunales, así que ustedes dos lo terminarán. Presenten sus papeles y den por terminado el asunto”.

“Hoy aprendimos algo: incluso los delincuentes tienen límites en cuanto a la conducta que aceptan”, afirmó Reese.

“Ojalá todo fuera así de fácil. Visitaré a la señora Smith esta noche para decirle que tenemos a los asesinos”, dijo Owens.

(Esta historia es una obra de ficción. Algunos de estos personajes aparecerán en mi próxima novela: El asesino camaleón).