Hora de hornear

El mes pasado escribí sobre el maravilloso comienzo de mi jubilación. Hay algo mágico en ser novelista a tiempo completo. Este mes, quiero escribir algo sobre una de mis cosas favoritas que estoy volviendo a hacer: hornear.

Cuando era más joven, solía hacer galletas con chispas de chocolate y enviárselas a familiares y amigos. Las hacía gruesas y grandes. En Navidad, hacía ocho docenas y las enviaba.

Cuando tenía 20 años, pasé más de un año leyendo novelas clásicas de autores rusos, entre ellas Crimen y castigo, Ana Karenina, Los hermanos Karamazov y Guerra y paz. En ese momento, yo era la única de mis amigas que había leído Guerra y paz. Fui a la biblioteca local y encontré un libro de cocina de galletas rusas. Experimenté con docenas de recetas. Algunas funcionaron bien y otras no. Me encantaba probar algo diferente a las galletas con chispas de chocolate.

A los 20 años, también me divorcié. Eso me dejó libres los fines de semana y me hizo estar de mal humor. Necesitaba una forma de hornear para dejar de estar de mal humor. Decidí empezar a hornear pan. Esto fue en la década de 1980, por lo que las máquinas de pan no eran asequibles para mí. El proceso de amasado se convirtió en terapéutico. Se necesitaba fuerza y trabajo duro para lograr que la masa se horneara bien. Experimenté con pan blanco, pan de trigo y pan de masa madre. Tuve un cultivo iniciador de masa madre en mi refrigerador durante años, que usé repetidamente. Hacía dos hogazas de pan cada fin de semana y lo usaba principalmente para los sándwiches que llevaba al trabajo. Si tenía un par de trozos adicionales, me sentaba en un banco junto al National Mall en Washington, DC, y alimentaba a los pájaros.

Años después, cuando me volví a casar, seguí horneando galletas con chispas de chocolate. Todo salió bien hasta hace poco, cuando empecé a tener problemas para mezclar la masa. Mi esposa me sugirió usar una batidora, lo que ha sido una bendición.

He estado tan concentrada en mi segunda novela que no he pensado en qué cocinar a continuación. Ahora que estoy jubilada, tengo tiempo para experimentar. Ahora utilizo Google para buscar diferentes recetas. Nunca conseguí una tarjeta de biblioteca después de que nos mudamos a California hace 23 años.

Me imagino que pronto pasaré la mañana escribiendo y la tarde horneando. Eso sería una suerte.