Ese horrible hogar de acogida

Jaya Reese y Gino Verga estaban sentados en un restaurante bebiendo su primera taza de café del día. El sol aún no había salido porque estaban allí antes de su turno de día de las seis de la mañana. Los dos son detectives de primer grado del Departamento de Policía de Hillsford (HPD).

Jaya tuvo una infancia difícil, ya que sus padres murieron en un accidente de coche cuando ella tenía siete años. Estuvo en varios hogares de acogida violentos hasta los 18 años, cuando se alistó en la Marina. No confía en los hombres ni en las mujeres porque los padres adoptivos la golpeaban y las madres adoptivas no hacían nada para impedirlo. Gino se convirtió en detective hace ocho meses, así que tampoco confía en él.

Gino jugó como ala cerrada en Notre Dame. Se lesionó la rodilla en su tercer año, lo que acabó con sus esperanzas de jugar en la NFL. Después de la universidad, se alistó en el ejército y se convirtió en oficial de la policía militar. Su apodo es Moose porque mide seis pies y seis pulgadas.

Jaya estaba de espaldas a la puerta. Gino parecía preocupado.

—¿Qué pasa, Verga? —preguntó Reese.

“Acaba de entrar una jovencita y está llorando”.

Jaya se dio la vuelta y la vio.

“Parece que también tiene moretones. Llama a la unidad de víctimas especiales y pídeles que vengan aquí”.

Jaya se acercó a la joven. Parecía una adolescente latina.

“Mi nombre es detective Reese. ¿Cómo te llamas tú?”

—Mi nombre es Fernanda —dijo con voz temblorosa.

“Fernanda, ¿cuántos años tienes?”

“Tengo dieciséis años.”

“¿Cómo conseguiste todos esos moretones?”

“Mi padre adoptivo golpea a todas las chicas cuando está borracho”.

“¿Cuántas chicas hay?”

“Somos seis. Dos hispanos, dos blancos y dos negros”.

“¿Cuáles son sus edades?”

“La más pequeña, una niña blanca, tiene nueve años. La otra niña blanca tiene 12 años. Las niñas de catorce y quince años son negras. La otra latina tiene trece años”.

—Vale, tú eres la mayor. ¿Cómo saliste de casa?

“Mi padre adoptivo tuvo que recorrer dos ciudades para pagar una factura que vence esta mañana, y yo sabía que mi madre adoptiva duerme diez horas al día. En cuanto mi padre se fue, yo me escapé”.

“¿Han golpeado a todas las chicas?”

“Sí, incluso el más joven.”

Se presentaron dos oficiales de la unidad de víctimas especiales (SVU).

“Fernanda, estos son el oficial Jones y el oficial Martínez del equipo SVU”, dijo Reese.

“¿Podrás salvar a las otras chicas?”, preguntó Fernanda.

“Haremos lo mejor que podamos”, dijo Martínez.

Se debatió si solo Reese y Verga debían ir a la casa o si Jones y Martínez debían acompañarlos. Decidieron que debían ir los cuatro para que los detectives pudieran arrestar a los padres mientras los agentes de la UVE podían ayudar a las otras chicas.

—Fernanda, ella es Rose, la dueña del restaurante. Ella te cuidará mientras vamos a la casa. ¿Cuál es la dirección? —preguntó Reese.

“Es la segunda casa a la vuelta de la esquina. La pintaron de rosa. No se la puede perder de vista. El dormitorio de los padres está en el primer piso, mientras que las niñas están arriba”.

Cuando los detectives y los oficiales doblaron la esquina, la casa rosada era la única que se destacaba. Las casas, pintadas en colores normales, se mimetizaban con el fondo.

Reese y Verga fueron a la puerta principal, y Jones y Martínez fueron a la parte trasera de la casa.

“Reese, estamos listos en la puerta trasera, y está abierta”, dijo Jones.

“Si me lo notifican, ustedes dos entrarán a la casa por atrás y subirán las escaleras para encontrar a las niñas”, dijo Reese.

—Verga, toca el timbre —dijo Reese.

Podían oír a alguien acercándose a la puerta principal. Verga se colocó de forma que pudiera golpear al padre o a la madre si abrían la puerta. Reese tenía la mano en su espalda como si lo estuviera reteniendo. La puerta se abrió y apareció una mujer.

“Jones y Martínez, entren por atrás”, dijo Reese.

Verga agarró a la mujer, la giró y la esposó. Reese vio que el padre la atacaba. Se preparó para el golpe. Giró el hombro hacia él y lo golpeó con fuerza en el pecho, lo que lo hizo tambalearse. Lo agarró, lo volteó sobre ella y aterrizó con un ruido sordo en el suelo. Reese lo esposó.

“¿Quiénes son ustedes? ¿Por qué nos esposaron?”, preguntó el padre.

“Somos detectives del Departamento de Policía de Hillsford y los estamos arrestando a ustedes dos por secuestrar mujeres jóvenes, abusar de las mujeres bajo su cuidado y mantenerlas como prisioneras”, dijo Reese.

Verga les leyó a los padres sus derechos. Para entonces, Jones y Martínez bajaban las escaleras con las cinco mujeres. Las niñas parecían asustadas, miserables y tan delgadas que no debían haber comido mucho. Todas tenían moretones en la cara y los brazos. Reese supuso que también tenían moretones en el torso, porque Fernanda los tenía allí.

“Reese y Verga, aquí están los nombres y las edades de las niñas: Lilly (12) y Lucy (nueve) son las niñas blancas. La otra niña hispana es María (13). Las dos niñas negras son Chantelle (14) y Dominique (15)”, dijo Jones.

Martínez tenía a las niñas afuera esperando las ambulancias.

—Señora, ¿sabe qué le pasó a Fernanda? No estaba aquí esta mañana —dijo Lucy.

“Pueden agradecerle a Fernanda por salvarlos a todos. Ella entró al restaurante temprano esta mañana. Reese y Verga estaban allí y la vieron llorar. Fernanda les dio suficiente información para arrestar a sus padres adoptivos y salvar a las niñas”, dijo Martínez.

“Tengo que volver al restaurante a buscar a Fernanda. Ella también necesita una ambulancia. Debería estar de vuelta en 10 minutos”, dijo Jones.

Mientras Jones acompañaba a Fernanda de regreso, vio a las niñas cuando doblaron la esquina. Fernanda salió corriendo.

“Chantelle, Dominique, Lucy, Lilly y María, las quiero mucho. Estoy muy feliz de que la policía las haya rescatado”, dijo Fernanda.

“Tenemos que agradecerte, Fernanda. La policía nos dijo que nos salvaste”, dijo Chantelle.

“Lo único que hice fue escabullirme de la casa en cuanto papá se fue. Tuve suerte porque los detectives estaban en el restaurante al que fui”.

“Nos dijeron que estabas llorando en el restaurante. ¿Por qué?”, preguntó María.

“Me preocupaba no volver a verlos”, dijo Fernanda.

Lucy se acercó y le dio un gran abrazo a Fernanda.

“Hola, pequeña, me alegro mucho de que estés a salvo”, dijo Fernanda.

—Dominique, te ves muy aliviada —dijo Fernanda.

“Esta es la mejor mañana que he tenido desde que me pusieron en ese horrible hogar de acogida”, dijo Dominique.

“Este es el mejor día que hemos tenido desde que nos pusieron en ese horrible hogar de acogida”, dijo Chantelle.

Tres ambulancias se acercaron a la casa. Los paramédicos examinaron a cada niña y colocaron a dos en cada ambulancia. Luego, los paramédicos las llevaron al hospital local.

“Reese y Verga, ¿les importa si seguimos las ambulancias hasta el hospital?”, dijo Jones.

—No. Estoy seguro de que como agentes de la UVE, tenéis que haceros pruebas —dijo Reese.

“Sí, gracias”, dijo Martínez.

Reese y Verga tenían a los padres adoptivos sentados en la acera frente a la casa rosada. Estaban esperando a que los oficiales de patrulla del HPD los recogieran.

“¿Por qué nos encontramos con tantos padres adoptivos malvados?”, preguntó Verga.

“Hay gente a la que solo le importa el dinero y que intenta juntar a tantos niños como sea posible para maximizar el dinero. Si a eso le sumamos problemas con la bebida y personalidades violentas, la maldad se filtra de ese guiso”, dijo Reese.

Un coche patrulla llegó con los agentes Shi y Nolan a bordo. Reese colocó a la madre en el asiento trasero y Verga llevó al padre al otro lado del coche y lo colocó en el asiento trasero.

—Shi. Tenemos cargos importantes contra estos dos. Son la encarnación del mal. Cuidado —dijo Reese.

"Gracias por el aviso", dijo el oficial Shi.

El coche patrulla se alejó a toda velocidad y Reese y Verga se quedaron allí mirándose. El día comenzó tranquilo, disfrutando de un café y esperando un día tranquilo. Era tarde por la mañana y aún no habían visto sus escritorios.

“Volvamos a nuestra estación. Tenemos mucho papeleo que hacer para esto”, dijo Reese.

"Yo conduciré", dijo Verga.

“Recibí un mensaje de texto de la teniente. Quiere vernos cuando regresemos”, dijo Reese.

"Espero que no estemos en problemas."

"Yo también."

Reese y Verga regresaron a la estación y se dirigieron a la oficina del teniente Owen.

—Ya estamos, teniente. ¿Qué pasa? —preguntó Reese.

“Escuché que ustedes dos tuvieron una mañana llena de acontecimientos. Quería felicitarlos a ambos porque fue inteligente haber involucrado a la división de víctimas especiales en esto. Se ocuparon de esas chicas desde el momento en que llegaron. También me encantó escuchar que Reese preparó un plan para que ustedes dos arrestaran a los padres y a la División de Víctimas Especiales para salvar a las chicas. Esa fue una gran idea y todos estuvieron a salvo. Hay una razón por la que eres mi detective principal, Reese. Verga, puedes aprender mucho trabajando con ella”, dijo Owen.

“Aprendo de ella todos los días, LT”, dijo Verga.

Después de que Reese y Verga salieron de su oficina, el fiscal adjunto de distrito (ADA) Williams pasó por allí.

“Hola, Owens. Escuché que hoy nos encontramos con un caso importante. Me pregunto cuánto debemos presionar a los padres adoptivos”, dijo Williams.

“Si tienes tiempo para visitar a las niñas o ver las fotografías, querrás golpearlas con fuerza. Han abusado de ellas durante años. Mira todos los moretones que tienen y su falta de confianza. Espero que aún podamos salvar a esas niñas”, dijo Owens.

“Esa foto es horrible. Es sólo una niña. ¿Cuántas eran?”

“Seis, y el más pequeño tenía nueve años.”

“¿A ella también la golpearon?”

—Sí. ¿Te imaginas lo malvados que eran esos padres? Golpear a un niño de nueve años es lo peor que se puede hacer. Por favor, sé duro con ellos.

“No te preocupes. Hablaré con el fiscal del distrito y lo animaré”.

AL DÍA SIGUIENTE

La ADA Williams estuvo presente en la audiencia inicial. Les asignaron a los padres adoptivos un abogado defensor público porque no tenían dinero para contratar a uno propio. Su nombre era Mary Ferguson. El juez de la mañana era el juez Foster. Era duro con los abusadores de menores.

“¿Cuáles son sus argumentos?”, preguntó el juez Foster.

“Señoría, ambos se declaran inocentes”, dijo Ferguson.

“Anoche leí su caso. Son personas despreciables. Fiscal adjunto Williams, ¿qué dice?”, preguntó el juez Foster.

“Señoría, sus actos fueron horribles. Abusaron de seis niñas, la más pequeña de nueve años. Pedimos prisión preventiva”, dijo Williams.

“Señoría, no hay riesgo de fuga. No tienen dinero suficiente para tomar un autobús y salir de la ciudad. Tampoco tienen dinero para ningún tipo de fianza”, dijo Ferguson.

"Le fijé una fianza de 1,25 millones de dólares a cada uno. Eso debería servir de aviso de que no nos gustan los abusadores de menores en mi tribunal", dijo el juez Foster.

“Gracias, señoría”, dijo Williams.

Cuando ambos abogados salieron de la sala del tribunal, se encontraron en el pasillo.

“Fiscal adjunto Williams, ¿podemos llegar a un acuerdo? No creo que esta gente dure mucho tiempo en prisión”, dijo Ferguson.

“No hay posibilidad de que no vayan a prisión. No eran las primeras niñas que acogieron. Llevan 20 años siendo madres adoptivas. Estamos investigando si también abusaron de otras niñas que acogieron en el pasado”, dijo Williams.

“La cantidad de dinero que se pide para la fianza es absurda. Son personas pobres”, dijo Ferguson.

“Su situación financiera no importa. Son abusadores de menores. Déjenlos en prisión mientras se resuelve el caso. Así tendrán tiempo para pensar en lo que hicieron”.

El detective Reese se acercó a los dos abogados. Cuando Ferguson vio quién era, se disculpó.

“Detective, ¿estaba usted aquí para la audiencia?”, preguntó Williams.

—Sí. Me gusta el juez Foster. La fianza que ha fijado significa que esos dos no estarán en la calle pronto. Es posible que nunca vuelvan a estar libres.

“El abogado defensor sólo estaba pidiendo un trato para mantenerlos fuera de prisión”.

“¿Qué? ¿Está delirando?”

“Ella es defensora pública, así que les gusta hacer tratos. Son más baratos que pasar una semana en un tribunal”.

“Si ella quiere un trato, ofrécele su vida por ambos”.

“Un acuerdo sería más bien de 25 años. Es difícil conseguir una condena perpetua. No asesinaron a nadie”.

DOS DÍAS DESPUÉS

ADA Williams fue a visitar a Reese y Verga.

"Buenas tardes, detectives", dijo Williams.

“¿Qué te trae por aquí?”, preguntó Verga.

“Tenemos un acuerdo para los dos padres adoptivos. Ambos aceptaron 25 años de prisión”.

“Eso significa que se irán cuando tengan 70 años. Puedo vivir con eso”, dijo Reese.

“Si duran tanto tiempo”, dijo Verga.

“No les deseo la muerte, pero Verga tiene razón. Los abusadores de menores no duran mucho en prisión. ¿Tengo su aprobación para el acuerdo?”, dijo Williams.

“Sí”, dijo Verga.

“Enciérrenlos”, dijo Reese.

TRES MESES DESPUÉS

ADA Williams fue a visitar a Reese y Verga.

"Buenos días, detectives", dijo Williams.

—No tenemos ningún caso contigo, ¿verdad? —preguntó Reese.

—No. Tengo novedades sobre un caso pasado. El caso de los padres adoptivos.

“Déjalo ahí”, dijo Verga.

“Se mataron anoche. Parece que fue un asesinato coordinado. La hora de la muerte fue casi la misma, aunque estaban en prisiones distintas. Los dos fueron asesinados con un cuchillo. Apuñalados hasta la muerte”.

"Supongo que no hicieron ningún amigo en prisión", dijo Reese.

“No. Lo vencieron tres veces en su primer mes allí. A ella la vencieron dos veces en el mismo período. Las cosas parecían haberse calmado desde entonces. Por eso fue una sorpresa lo de anoche”, dijo Williams.

“Sigo en contacto con Fernanda. La visitaré hoy”, dijo Reese.

MÁS TARDE ESE DÍA

El detective Reese fue a visitar a Fernanda. Ella sabía que le iba bien. Una familia amable que la trataba bien la había adoptado. Estaba en la escuela secundaria y estaba haciendo amigos.

“Hola Fernanda, estoy aquí con buenas noticias”, dijo Reese.

Hola, detective Reese. Me alegro de volver a verte. ¿Qué novedades hay?

“Alguien mató a los malvados padres adoptivos en prisión anoche. Los apuñalaron hasta matarlos”.

“¿No estaban en cárceles separadas?”

“Sí. Parecía un ataque coordinado”.

Fernanda lloró. Todas las emociones de meses atrás volvieron a ella.

—¿Son lágrimas de felicidad? —preguntó Reese.

“Felicidad y alivio. Me siento muy afortunada. Ahora tengo una buena familia y ya no tengo que preocuparme por los malvados padres adoptivos”.

“¿Seguiste en contacto con las otras chicas?”

—Sí. Ahora todos están en buenos hogares de acogida. Tengo novedades.

—Oh, ¿qué novedades hay?

“Mis nuevos padres también van a adoptar a Lucy. Seremos hermanas”.

“¡Qué noticia tan estupenda! ¿Hay otros niños en la casa?”

“No. Alguien mató a la hija de mis padres cuando tenía 11 años. Mis padres estaban pensando en adoptar y les gustó la idea de adoptar niños con un pasado problemático. Son personas religiosas y consideran que esta es su misión”.

“Deben ser personas maravillosas. ¿Estás aprendiendo religión?”

“Lo son. Estoy volviendo a la religión. Mis padres originales eran religiosos. Encuentro paz cuando estoy en la iglesia”.

“Me alegro por ti. Una vez que Lucy se una a la familia, los invitaré a almorzar”.

"Estoy deseando que llegue ese momento."

Los dos se abrazaron. Para entonces, Fernanda ya se había secado las lágrimas. Reese regresó a su auto y se sentó allí.

Qué cambio en sólo tres meses. Fernanda no muestra signos de moretones ni depresión. También parece emocionada por convertirse en la hermana mayor de Lucy. Esta es una historia feliz; meses después, la felicidad podría surgir de ella. Sus nuevos padres deben ser santos para hacerse cargo de dos niñas con problemas.

(Esta historia es una obra de ficción. Algunos de estos personajes aparecerán en mi próxima novela: El asesino camaleón).