Asesinato en primer grado

Entró una llamada y la detective Jaya Reese respondió. La detective Reese es la principal responsable de homicidios.

detective del Departamento de Policía de Hillsford (HPD).

"¿Es este el Departamento de Policía de Hillsford?"

—Sí. ¿Tienes algún delito que denunciar? —preguntó Reese.

“Sí. Salí a correr temprano esta mañana y corrí por el parque. Pensé que estaba teniendo una pesadilla. Cuando pasé por un banco del parque, había un señor sentado allí y le dije buenos días”.

“¿Él respondió?”

—No, pero descubrí por qué. Algo me dijo que dejara de correr y me diera la vuelta. Lo hice y me di cuenta de que el hombre del banco del parque no tenía cabeza.

"¿Sin cabeza?"

—Sí. Alguien le cortó la cabeza. Nunca pensé que vería algo así en Hillsford.

“¿Puedo obtener su nombre para nuestros registros?”

“Mi nombre es Jane Carr.”

“Gracias, Jane. El Departamento de Policía de Houston enviará a alguien a investigar”.

El detective Gino Verga es el compañero del detective Reese en el turno de día. Los detectives Alma Rossi y Bill Cooke trabajan en el turno de noche. Todos son detectives de homicidios.

—Verga, ¿sabes si Rossi y Cooke ya han regresado a la comisaría? —preguntó Reese.

—Sí. Rossi está en la sala de descanso. ¿Qué pasa? —preguntó Vega.

“La llamada que recibí decía que un hombre sin cabeza estaba sentado en un banco del parque”.

“¡Vaya! ¿Deberíamos ir a la escena del crimen?”

“Todavía no. La mujer descubrió el cuerpo antes de las 6:00 am, por lo que este caso les corresponde a ellos”.

El detective Rossi se acercó al escritorio de Reese.

“Escuché tu último comentario. ¿Tenemos un caso ocurrido anoche y del que no nos avisaron?”, preguntó Rossi.

“Un hombre sin cabeza está sentado en un banco del parque, y un corredor lo descubrió mucho antes de las 6:00 a. m. Tu turno, tu caso”.

“¿Podemos hacer que este sea un caso compartido entre los turnos de día y de noche? Nunca he visto un asesinato tan violento en Hillsford desde que me uní al HPD”.

—Por supuesto. El turno de día se ocupará de ello y pondrá todas nuestras notas en el sistema antes de que los noctámbulos empiecen su turno. Estoy de acuerdo. Este es el primer asesinato que he visto aquí. Yo lo llamaría ruidoso.

"¿Ruidoso?"

“Lo dejaron en un lugar público y lo encontraron a plena luz del día. Falta la cabeza. No es un asesinato normal y silencioso”.

“Está bien. Nos vemos en el cambio de turno esta noche”.

“Gracias, Rossi. Duerme un poco”.

♦♦♦

—Reese, ¿estás lista para ir a la escena del crimen? —preguntó Verga.

“Sí, vamos.”

Hillsford cuenta con dos parques importantes. El que se conoce como el parque es enorme y está en el centro de la ciudad. Todos los fines de semana, miles de residentes de Hillsford lo visitan. El otro se refieren a él como el parque de los perros. Es el único parque de la ciudad donde los perros pueden jugar sin correa. Ambos parques tienen muchos árboles y mucho césped para jugar.

Reese y Verga se detuvieron y encontraron a los oficiales de patrulla Nolan y Shi entrevistando a personas en el parque.

—Nolan, ¿conoces a alguien interesante? —preguntó Reese.

“Hola, detective Reese. Encontramos algunos personajes, pero no había nadie aquí a altas horas de la madrugada. La mayoría solo quería ver el cuerpo sin cabeza”.

“Esta es una primera vez para mí”, dijo Verga.

"Creo que esta es la primera vez que ocurre esto. Hillsford no es la capital mundial de los asesinatos", dijo Reese.

—Shi, ¿cuándo llegará el médico forense? —preguntó Verga.

“La llamé cuando llegamos. Debería llegar pronto”.

Reese recibió una llamada del teniente Owen, apodado LT.

Hola, teniente. ¿Qué pasa?

“Se localizó la cabeza que faltaba. Alguien la colocó en un poste de la cerca de hierro que rodea la escuela secundaria. El médico forense la está recogiendo antes de llegar a la escena del crimen”.

“¿Quién lo encontró?”

“Un profesor que llegó mucho antes de que empezaran las clases.”

“Es un largo camino para recorrer con la cabeza bien alta. El parque está a muchos kilómetros de la escuela secundaria”.

“El asesino pudo haber hecho alarde. Si alguien encontrara la cabeza, se preguntaría por el cuerpo. Si alguien encontrara el cuerpo, se preguntaría por la cabeza. Esta es la conversación que se ha estado dando durante todo el día de hoy. Ahora tenemos ambas piezas y mis detectives pueden trabajar en esto”.

“Gracias por la llamada, LT”.

“Adiós, Reese.”

—¿Qué pasa con LT, Reese? —dijo Verga.

“Encontraron la cabeza en un poste de la verja de hierro que rodea la escuela secundaria. El médico forense

“Lo está recogiendo antes de venir aquí”.

“¿Qué demonios? ¿El asesino estaba presumiendo?”

“Todavía no lo saben. Es nuestro trabajo determinarlo. ¿Por qué llevaron la cabeza al otro lado de la ciudad? ¿El asesino estaba advirtiendo a alguien en la escuela secundaria? ¿Creó un simbolismo al colocar la cabeza en la verja de hierro?”

“Hay demasiadas preguntas. Me alegro de que compartamos esta con Rossi y Cooke. Creo que lo resolveremos más rápido con cuatro detectives que si lo hacemos juntos”.

“De acuerdo. El turno de noche podría encontrar algo diferente que el turno de día. Una cosa que sabemos es que el asesinato tuvo lugar en el turno de noche”.

La médica forense se acercó en su camioneta y sacó una hielera del camión.

“Hola a todos. Perdón por la demora. Tenía que recoger esto”, dijo Zaccaro mientras abría la hielera.

—¿Necesitas compararlo con nuestro jinete sin cabeza? —preguntó Nolan.

"Sí."

Zaccaro sostuvo la cabeza sobre el cuello del cadáver y coincidió perfectamente.

“Tenemos la cabeza correcta para este cuerpo. Déjame cargar la camioneta y devolverla a la morgue”.

—Nolan y Shi, ¿ya terminaron con las entrevistas? —preguntó Reese.

—Sí, detective Reese. Nos dirigimos de nuevo a la comisaría.

“¿Terminó el equipo forense?”

“Sí, se fueron hace unos minutos.”

—Verga, regresemos también. Zaccaro, avísanos cuando tengas información sobre la autopsia disponible.

♦♦♦

Los detectives y los oficiales de patrulla regresaron a la estación. La morgue está en el sótano. El primer piso se dividió en tres áreas. Los detectives están en el lado este del edificio, los oficiales de patrulla están en la sección central y los oficiales al mando están en el lado oeste del edificio.

El primer piso está dividido en un 50 % entre oficiales de patrulla, un 35 % entre detectives y un 15 % entre oficiales al mando. Esto tiene sentido si se tienen en cuenta los números de cada grupo.

Ahora que tenían el rostro y las huellas dactilares, Reese y Verga pudieron averiguar quién era la víctima. Verga ingresó la información en el sistema y obtuvo un nombre.

“Reese, el nombre de la víctima es David O'Shea. Es copropietario de un bar irlandés en Hillsford. Su esposa, Julie O'Shea, es copropietaria. Ambos se graduaron de la escuela secundaria de Hillsford hace 20 años. No hay registros de que ninguno de los dos haya asistido a la universidad. Él trabajaba como albañil antes de que compraran el bar hace ocho años. Ella trabajaba como asistente legal hasta entonces”, dijo Verga.

“El pub abre a la 1:00 p. m. Son 30 minutos en auto. Vámonos ahora. Si llegamos temprano, podemos controlar quién abre el pub y a cualquier otra persona que ingrese para su turno”.

♦♦♦

Reese y Verga estacionaron al otro lado de la calle, a unos cuantos autos del bar. Esto les dio un punto de observación privilegiado sin que fuera obvio que dos policías vigilaban el bar. Llegaron en 20 minutos, lo que les dio tiempo para observar.

A las 12:55 p. m., una camioneta todoterreno se estacionó frente al bar. Una mujer se bajó de la camioneta y los detectives descubrieron que se trataba de Julie O'Shea. Julie entró al bar. A la 1:00 p. m., una Ford F-150 se estacionó detrás de la camioneta y un hombre enorme se bajó.

"Creo que conocimos a alguien del mismo tamaño que tú", dijo Reese.

“Es unos centímetros más bajo que yo, pero su circunferencia es mucho mayor que la mía”, dijo Vega.

“Entremos. Esto será difícil porque estoy segura de que Julie no nos espera”.

Los dos detectives entraron en el pub.

“¿Puedo ayudarte?” dijo Julie.

—Eres Julie O'Shea, ¿correcto? —dijo Reese.

“Sí, ¿y ustedes quiénes son?”

Reese y Verga levantaron sus placas del HPD.

"Somos detectives de homicidios del HPD", dijo Reese.

“¿Detectives de homicidios? ¿Quién murió?”

“Lamento decirle esto, pero encontramos a su esposo David muerto en un banco del parque. Creemos que alguien lo asesinó esta mañana temprano”.

—¡No! No es mi David. Es todo lo que tengo. ¿Qué estaba haciendo en el parque en mitad de la noche? —dijo Julie.

El hombre gigante se acercó a consolar a Julie, que se estaba ahogando en sollozos.

“¿Quién eres?”, preguntó Verga.

“Me llamo Doug Ryan y trabajo en el turno diurno de lunes a viernes y en turnos de fin de semana. ¿Tienes idea de quién hizo esto?”

—Todavía no. Nuestra investigación apenas está comenzando —dijo Reese—. Julie, ¿sabes si tu marido tenía enemigos?

—No conozco a ninguno. Era un comerciante con muchos amigos. Desde que compramos el pub, creo que su número de amigos se ha duplicado. ¿Tengo que ir a la morgue para identificarlo?

“Sí. Necesito advertirte antes de que visites la morgue. Lo encontramos esta mañana, pero le faltaba la cabeza. Más tarde esta mañana, un oficial de patrulla encontró la cabeza”, dijo Reese.

—Dios mío. Seguro que tenía un enemigo del que yo no sabía nada. Es una noticia terrible. ¿Puedes llevarme a la morgue? No me fío de mí misma para conducir con un cubo de lágrimas sobre los ojos.

“Sí, puedes viajar con nosotros”.

—Gracias. Doug, ¿puedes encargarte del pub?

—Sí. La mantendré abierta mientras no estés.

♦♦♦

Reese y Julie fueron a la morgue, que está en el sótano. Reese llamó a Zaccaro, el médico forense, con anticipación para avisarle que la esposa iba a venir a identificar el cuerpo. Al llegar a la morgue, solo había un cuerpo con una sábana cubriéndolo.

—Señora O'Shea, ¿está lista para hacer esto?

Reese se preguntó si Zaccaro unió la cabeza al cuerpo para que la separación no fuera visible.

“Sí, estoy listo.”

Zaccaro retiró la sábana y Reese se relajó. Zaccaro colocó la cabeza en un ángulo tal que la separación no era visible.

“Ese es mi David. Gracias por hacerlo lucir tan bien”, dijo Julie.

—Un placer, señora O'Shea. ¿Tiene planes para el entierro de David? —preguntó Zaccaro.

“Sí. Hoy hablé con el director de la funeraria. Me dijo que se pondría en contacto contigo para que recojas el cuerpo”.

Reese acompañó a Julie hasta el primer piso, donde trabajan los oficiales de patrulla. Julie miró a su alrededor en busca de Nolan y Shi. El oficial Shi estaba hablando con el sargento Walsh, así que se acercó a ellos.

“Detective Reese, ¿qué podemos hacer por usted hoy?”, preguntó Walsh.

“Necesito que alguien lleve a Julie O'Shea de regreso a su pub. Terminó de identificar el cuerpo de su esposo”.

“Nolan y yo vamos a salir de nuevo. Podemos dejarla primero”, dijo Shi.

“Gracias”, dijo Reese.

Reese y Shi se acercaron a Julie.

—Señora O'Shea, esta es la agente Shi. Ella y su compañero, el agente Nolan, la llevarán de vuelta a su pub.

“Gracias, detective. Es un placer conocerlo, oficial Shi”.

En ese momento, Nolan se acercó a ellos.

—Señora O'Shea, este es mi compañero, el oficial Nolan —dijo Shi.

“Es un placer conocerlo también, oficial Nolan”.

"Vamos", dijo Nolan.

♦♦♦

Reese y Verga estaban en sus escritorios, pensando en los próximos pasos.

“Se conoce el nombre de la víctima. Su esposa confirmó que se trataba de su esposo. Nuestros oficiales de patrulla entrevistaron a personas en los alrededores de la escena del crimen”, dijo Reese.

“No hemos visto ningún video del parque ni del instituto. Tampoco visitamos el instituto”, dijo Verga.

“Analicemos los videos que tenemos. Deberíamos tener tiempo suficiente para terminar antes de que Rossi y Cooke comiencen su turno”.

Al ver el primer video, encontraron al asesino. David O'Shea estaba sentado en el banco del parque, esperando a alguien. El asesino, vestido con pantalones negros, una sudadera con capucha negra, zapatillas negras y una máscara anti-gritos, se acercó por detrás. Debió haber estado en silencio porque David nunca se dio la vuelta. El asesino se acercó a él y, en un solo movimiento, le cortó la cabeza con un machete. Metió la cabeza en una bolsa y se alejó.

Calcularon que el asesino medía entre 1,70 y 1,80 metros de altura y que además lucía regordete con su ropa completamente negra.

El segundo video muestra al asesino conduciendo y estacionando afuera de la cerca de hierro de la escuela secundaria que protege la propiedad. El asesino todavía llevaba una máscara para gritar. Sacó un taburete de su baúl y lo puso frente al poste de hierro más cercano. Luego, sacó la cabeza de su auto, se subió al taburete y empujó la cabeza contra el poste de hierro. Sacudió la cabeza dos veces. Pareció satisfecho y volvió a poner el taburete en su baúl y se fue. También notaron que el auto no tenía matrícula.

Reese y Verga introducen toda esta información en el sistema informático que utiliza el HPD para documentar los delitos. Rossi y Cooke la tendrían al comienzo de su turno. Ahora eran las 5:53 p. m. y el turno de Reese y Verga termina a las 6:00 p. m. Hacen un turno de 6:00 a. m. a 6:00 p. m. y Rossi y Cooke hacen otro turno de doce horas. Los dos equipos hacen esto cuatro días seguidos y luego tienen dos días libres y repiten el proceso. El HPD todavía está tratando de averiguar qué hacer en los otros tres días. Reúnen a los equipos si sucede algo. De lo contrario, vuelven a trabajar mucho después de sus días libres.

♦♦♦

Reese y Verga salieron del edificio a las 6:03 p. m. y aún no vieron a Rossi ni a Cooke. Cuando llegaron al estacionamiento, Rossi estaba charlando con Sofía Calderón, también conocida como LT2. Ella es la teniente del turno de noche.

—Reese, ¿ustedes dos pusieron sus notas en el sistema? —preguntó Rossi.

“Sí. Analizamos los videos que nos proporcionaron y el asesino actúa como un profesional. Usa una máscara para ocultar su rostro. Todavía tenía puesta la máscara en la escuela secundaria. Peor aún, le quitó las placas al vehículo que conducía”, dijo Reese.

“Está bien. Intentaremos encontrar el coche por otro camino. Cooke y yo le devolveremos el favor por la mañana. Todos podemos ser eficientes si las notas están en el sistema”.

“Gracias, Rossi. Que tengas un turno maravilloso”.

♦♦♦

Cuando Rossi llegó a su escritorio, Cooke ya estaba en el suyo.

“Pensé que llegarías tarde cuando no te encontré en el estacionamiento”.

“Mi auto está en el taller. Tomé un Uber y llegué cuando Reese y Verga salieron del edificio. Entré por el otro lado porque el conductor me dejó en la calle”.

“Tiene sentido. ¿Estás mirando sus notas?”

“Sí, he estado revisando los videos para intentar identificar al asesino. Hasta ahora, estoy tan frustrado como el turno de día. Este tipo usa una máscara para ocultar su rostro”.

“Necesitamos rastrear el vehículo sin tener las placas de matrícula. No hay rasguños ni golpes que nos permitan identificarlo y que podamos utilizar”.

“Tengo una idea. ¿Puede nuestro grupo de tecnología hacer el recorrido en sentido inverso y encontrar el vídeo que va en sentido inverso desde el lugar de estacionamiento del parque?”

“Parece difícil. Pregúntales”.

Cooke caminó hacia el área del grupo de tecnología, que estaba en la sección de los oficiales al mando.

—Detective Cooke, ¿qué pasa? —preguntó Cynthia.

"¿Puedes armar un video para seguir un auto hasta donde comenzó si te muestro su lugar de estacionamiento actual?"

“¡Vaya! Parece un problema complicado. Depende de cuántas cámaras coloque la ciudad en la zona. Basta con que haya una calle sin cámaras para acabar con él”.

“Agradecería cualquier cosa que puedas hacer. Tal vez tengamos suerte y podamos rastrearlo hasta una tienda de conveniencia con cámaras”.

“Mi jefe de ingeniería empieza a trabajar a medianoche. Es un genio. Le pasaré esta información y es posible que tenga una respuesta por la mañana. Se llama Jerry”.

“Gracias, Cynthia.”

"Detective Cooke, manténgase a salvo esta noche".

Cooke volvió a su escritorio. Rossi aún no había regresado, así que pensó en lo que podría hacer a continuación. La altura y la complexión son normales, por lo que no nos ayudará.

“¿Qué dijo el grupo de tecnología?”

“Hola Rossi. Conocí a la integrante más joven del equipo. Me dijo que depende de cuántas cámaras ponga la ciudad en la carretera. Si el conductor utilizaba carreteras sin cámaras, se daría por terminada la búsqueda. Dijo que su ingeniero jefe empieza su turno a medianoche. Podríamos tener una respuesta por la mañana”.

“Necesitamos un enfoque diferente esta noche”.

“Ya revisé la altura y la complexión, y este tipo es de tamaño normal”.

“Tomémonos un café y pensemos en ello”.

Los dos detectives entraron en la sala de descanso y encontraron una cafetera vacía. Rossi preparó una nueva cafetera, lo que les llevó 10 minutos. Los dos se quedaron sentados mirándose. Volvieron a sus escritorios con tazas de café recién preparadas. En el turno de noche, algunos de ellos beben dos o tres cafeteras por su cuenta.

"Vamos a dar una vuelta", dijo Cooke.

“¿A dónde?”, preguntó Rossi.

“El barrio de la escuela secundaria. Nuestros oficiales de patrulla entrevistaron a muchas personas alrededor del parque. La única persona que fue a la escuela secundaria fue el médico forense”.

“Esto será como en nuestros días de patrullaje: tocando puertas”.

“Sí, vamos.”

♦♦♦

Rossi y Cooke estacionaron cerca del mismo lugar que el asesino. Esto les permitió determinar qué casas podrían haberlo visto. Eligieron cinco casas desde las que se podía observar el lugar y las numeraron del uno al cinco.

“Yo me quedo con las casas 1 a 3 y tú con la 4 y la 5”, dijo Rossi.

“A mí me funciona, socio.”

Rossi se ponchó en las casas uno y dos. Cooke se ponchó en las dos suyas. Caminaron juntos hacia la casa tres. Una mujer abrió la puerta.

“Buenas noches, señora. Anoche, un delincuente se detuvo en este barrio para dejar la cabeza de un hombre en la cerca de la escuela secundaria. ¿Usted o su familia vieron algo? Esto habría sido alrededor de las 5:00 am”.

“Mi hija regresaba de correr en ese momento”.

“¿Podemos hablar con tu hija?”

“Suzanne, por favor ven a la puerta principal.”

“¿Qué pasa, mamá?”

“La policía quiere hablar contigo sobre lo que encontraste mientras corrías esta mañana”.

Suzanne llegó a la puerta.

—¿Puedo preguntarte cuántos años tienes, Suzanne? —preguntó Rossi.

“Acabo de cumplir 17 años. Estoy en el último año de secundaria”.

“¿Siempre corres temprano por la mañana?”

“Sí, me gusta hacerlo antes de empezar la escuela. Lo hago desde segundo año”.

“¿Qué pasó esta mañana?”

“Un tipo extraño con una máscara sacó un taburete de su baúl y lo colocó cerca de la verja de hierro”.

“¿Notaste algo más?”

—Sí. No me gustó el aspecto del hombre, así que corrí a mi casa antes de que me notara.

“¿Por qué lo llamaste raro?”, preguntó Cooke.

“Mientras hacía esto, tarareaba una canción que no reconocí. Era como un hombre orquesta. Cantaba y hacía ruidos distintivos para los instrumentos. Podía escuchar una trompeta, un clarinete y una batería. Lo hacía lo suficientemente fuerte como para que pudiera escucharlo cuando estaba a 150 metros de mi casa”.

“¿Parecía que disfrutaba su trabajo?”, dijo Rossi.

“Sí, era una melodía alegre”.

“Gracias, Suzanne. Apreciamos tu ayuda”.

♦♦♦

Rossi y Cooke regresaron a la estación. Ahora tenían algo de qué hablar.

“¿Por qué un asesino cantaría una melodía alegre mientras coloca una cabeza en un poste de hierro?”, preguntó Cooke.

“Me dice que estamos ante un psicópata o un sociópata”.

“¡Qué propuesta más aterradora en una ciudad de tamaño mediano como la nuestra!”

“Sí. Tenemos que atrapar a este tipo pronto”.

♦♦♦

Era más de la 1:00 am cuando llamó el departamento de tecnología.

Detective Rossi, ¿en qué puedo ayudarle?

“¿Puedes venir al departamento de tecnología? Tenemos algo que mostrarte”, dijo Jerry.

"Estamos en camino."

“Cooke, vamos. La tecnología también quiere mostrarnos algo”.

Rossi y Cooke se apresuraron a llegar al departamento de tecnología. El escritorio de Jerry era el que tenía tres monitores.

“Hola, Jerry. Soy el detective Rossi y mi compañero es el detective Cooke”, dijo Rossie.

“Pude rastrear el auto hasta cinco millas del parque. No fue suficiente seguir a la persona hasta su casa”.

"No me parece prometedor", dijo Cooke.

“Déjame mostrarte el último lugar donde encontramos el auto”.

Jerry rebobinó el video hasta el estacionamiento de una iglesia.

“Aquí es donde tuvimos suerte. Miren al hombre que sale del Hyundai Ionic 5”, dijo Jerry.

En el video, un hombre se bajó del Ionic 5 y agarró a nuestro asesino. El asesino se dio la vuelta con la máscara puesta. Ambos se abrazaron y luego pasaron siete minutos conversando.

“No tenemos audio para la conversación”, dijo Rossi.

—No lo necesitas —dijo Jerry.

“¿Sabes quién es el propietario del Ionic 5?”, preguntó Cooke.

“Sí. Tenemos un video de esta matrícula y de su rostro. Descubrí quién es y dónde vive”.

“¡Perfecto!”, dijo Rossi.

“Te enviaré por mensaje de texto su nombre y dirección. También te enviaré el videoclip en caso de que intente decir que no fue él. Para una conversación larga, deben conocerse bien”.

—Gracias, Jerry —dijo Rossie.

"Gracias, detective."

Rossi y Cooke regresaron a sus escritorios. Acordaron hacer un receso para estudiar biología y luego dirigirse a la dirección que habían recibido.

♦♦♦

“¿Cómo podemos obligar a este tipo a que nos diga quién es el asesino?”, preguntó Cooke.

“No sabemos si lo necesitamos todavía. Puede ser un tipo amable que nos lo dé todo porque somos policías”.

Estacionaron el vehículo frente a la casa que planeaban visitar.

Cooke golpeó la puerta.

“Policía del HPD, por favor, abran”, dijo Rossi.

Un hombre abrió la puerta.

“¿Eres Tim?”, dijo Rossi.

—Sí. ¿De qué se trata? —dijo Tim.

“¿Podemos entrar?”, dijo Cooke.

—Sí. Sígueme a la cocina, por favor.

Los tres se dirigieron a la cocina, que contaba con una mesa redonda con cuatro sillas. Una vez que Tim se sentó, Rossi y Cooke tomaron asiento frente a él.

-¿Por qué estás aquí? -preguntó Tim.

“Déjame mostrarte un vídeo”, dijo Rossi.

Rossi reprodujo el vídeo de siete minutos.

“¿Estoy en problemas porque hablé con un viejo amigo?”, preguntó Tim.

“No, señor. Queremos saber quién es su amigo. Tenemos un video de él matando a alguien en el parque anoche y tenemos que atraparlo”, dijo Rossi.

—¿Crees que le cortó la cabeza al hombre en el banco del parque?

“Sabemos que le cortó la cabeza. Le gusta vestirse de negro. Eso lo hace destacar en los videos. También tenemos un video de él colocando la cabeza en la reja de hierro”, dijo Rossi.

“Estoy decepcionado con mi amigo. No está bien. Siempre fue religioso. Debe haber caído muy bajo para convertirse en un asesino”.

“¿Nos dará su nombre y dirección?”, preguntó Rossi.

—Sí. Déjame que te lo escriba.

Tim le entregó al detective Rossi un papel con el nombre y la dirección del asesino.

“Cooke. Llama a LT2 y dile que nos gustaría que el sargento Wolf y los oficiales de patrulla Mitchell y Arroyo nos esperaran allí. Los esperaremos antes de acercarnos a la casa”.

Rossi y Cooke llegaron primero a la casa y aparcaron frente a ella. Esperaron diez minutos hasta que aparecieron dos patrullas. El sargento Wolf estaba en la primera y los agentes de patrulla en la segunda. Los cinco se reunieron junto al vehículo del agente de patrulla.

“El sargento Wolf derribará la puerta y entrará primero. Cooke y yo lo seguiremos. Mitchell y Arroyo, entren por la parte trasera de la casa. Cuando estén listos, avísennos. Esperaremos hasta que estén listos”, dijo Rossi.

Mitchell y Arroyo se fueron corriendo hacia la parte trasera de la casa. El sargento Wolf agarró un martillo de su vehículo y caminó hasta la puerta principal con Rossi y Cooke.

“Estamos en posición atrás”, dijo Mitchell.

—Recibido. A la cuenta de tres. Uno, dos, tres —dijo Wolf mientras usaba el porrazo para abrir la puerta principal.

“¡HPD! Tenemos una orden de arresto contra Craig Jensen”.

“Sargento y detectives, tenemos a Jensen en la trastienda”, dijo Arroyo.

Mientras caminaban hacia la habitación de atrás, una mujer mayor saltó frente al Sargento Wolf con un bate de béisbol en sus manos.

“¡¡¡SAL DE MI CASA!!!”

—Muévete o te arrestaré —dijo Wolf.

A medida que se acercaban, la mujer se puso en una posición como si fuera un jugador de béisbol esperando a golpear. Wolf corrió a toda velocidad y derribó a la mujer antes de que pudiera golpearla. La hizo rodar, le jaló las manos hacia atrás y usó bridas para apretarlas.

Cuando llegaron a la trastienda, Rossi y Cooke ya le habían puesto bridas a Jensen.

“Craig Jensen, tienes derecho a permanecer en silencio. Todo lo que digas puede y será utilizado en tu contra en un tribunal de justicia. Tienes derecho a un abogado. Si no puedes pagarlo, se te proporcionará uno. ¿Entiendes los derechos que acabo de leerte? Teniendo en cuenta estos derechos, ¿deseas hablar conmigo?”, dijo Rossi.

"No tengo nada que decirte", dijo Jensen.

Wolf le dijo los Derechos Miranda a la mujer que abordó.

Mitchell y Arroyo acompañaron a Jensen hasta el coche patrulla. Wolf acompañó a la mujer hasta el otro lado del coche patrulla.

"Sospecho que la mujer es la esposa de Jensen, pero se niega a hablar. Asegúrese de acusarla de agresión a un agente de policía", dijo Wolf.

El coche patrulla se marchó para volver a la comisaría. Wolf se dirigía a otra escena del crimen, así que se marchó. Los detectives conversaron un par de minutos antes de marcharse.

♦♦♦

Cuando Mitchell y Arroyo regresaron a la comisaría, dejaron a los dos prisioneros. Volvieron a sus escritorios para hacer el papeleo. El fiscal presentaría cargos formales contra ellos en la audiencia inicial del caso.

Rossi y Cooke también volvieron a sus escritorios porque tenían que hacer papeleo. También tenían que poner sus notas en el sistema, para que el personal del turno de día supiera lo que había pasado durante la noche. Eran las 3:18 am, así que Cooke puso a funcionar otra cafetera.

Los detectives terminaron todo alrededor de las 5:58 am. Todo estaba ahora en el sistema. La audiencia inicial podría ser hoy o mañana. Salieron del edificio justo cuando Reese y Verga llegaron.

“Buenos días, noctámbulos. ¿Cómo va el caso?”, dijo Reese.

“Hicimos dos arrestos”, dijo Rossi.

“¿Dos arrestos?”

“Creemos que la segunda detención es la de la esposa. Ella intentó golpear a Wolf con un bate de béisbol”.

¿Por qué no estás seguro de ella?

“No ha dicho ni una palabra desde que la arrestamos. Los metieron a los dos en el asiento trasero del coche patrulla y nunca dijeron una palabra”.

“Felicitaciones por realizar un arresto en menos de 24 horas”.

“Gracias. Cooke presentó una idea y el equipo de tecnología la llevó a cabo en pocas horas. Todo está en notas en el sistema”.

“Excelente trabajo, Cooke.”

“Manténganse a salvo”, dijo Rossi.

♦♦♦

Se programó la comparecencia inicial. El fiscal adjunto de distrito (ADA) Nabi Ahn está a cargo del caso. El ADA Ahn vino a la estación para reunirse con los detectives Reese y Verga.

“Buenos días, detectives. Me gustaría hablar sobre los cargos contra Craig Jensen. Su comparecencia inicial tendrá lugar esta tarde. Él es el pez más grande. Todavía estamos tratando de decidir los cargos contra la mujer que no nos dice quién es. Si le tomamos las huellas dactilares, es posible que la encontremos en el sistema”, dijo Ahn.

“Fue un asesinato violento y luego cruzar la ciudad para colgar la cabeza en un poste de una cerca es atroz”, dijo Reese.

“De acuerdo. Tenemos pensado acusarlo de asesinato en primer grado porque compró un machete para cometer el asesinato y lo hizo de madrugada. También sabemos que el asesino le envió un mensaje de texto a la víctima para atraerla al parque a esa hora. Eso demuestra que hubo planificación. Es todo lo que podemos acusar hoy. Si le cortó la cabeza después de matar a la víctima, podría haberlo acusado de mutilación de un cadáver”.

“¿Cuántos años se castigan por un asesinato en primer grado?”, preguntó Verga.

“Añadimos a los cargos una condena de 25 años”.

“Perfecto. Lo último que necesitamos son asesinatos más violentos que los habituales. Cada uno de ellos sacudirá esta ciudad”, dijo Reese.

“Está bien. La audiencia es a las 9:00 am. Pienso presentar el cargo de asesinato en primer grado y solicitar la prisión preventiva”.

♦♦♦

El edificio del tribunal de Hillsford es uno de los edificios más antiguos de la ciudad. Contiene 12 salas de audiencias, de las cuales dos tienen el tamaño adecuado para juicios de alto perfil y las otras son de tamaño pequeño a mediano. La sala de audiencias utilizada para las comparecencias iniciales, la sala 3, era pequeña.

“El caso de Hillsford contra Jensen es el siguiente. Por favor, suban a los estrados”, dijo el juez que dictó la sentencia.

Ahn tomó el atril de la izquierda, y Jensen y su abogado tomaron el de la derecha.

“Señor Jensen, usted ya tiene un abogado. Quiero recordarle que puede permanecer en silencio durante esta comparecencia. ¿Cómo se declara?”

"No culpable, señoría", dijo el abogado de Jensen.

“ADA Ahn, ¿cuáles son los cargos que presenta el equipo de la fiscalía?”

—Señoría, estamos acusando al señor Jensen de asesinato en primer grado.

“¿Tiene la defensa en mente un monto de fianza?”

"Sí, señoría. No creemos que el señor Jensen corra el riesgo de fugarse, por lo que nos gustaría que la fianza fuera inferior a 500.000 dólares", dijo el abogado de Jensen.

“ADA Ahn, ¿aceptas?”

—No, señoría. Solicitamos la prisión preventiva porque se trata de un caso de asesinato en primer grado. Fue un crimen atroz y creemos que la ciudad dormiría mejor si Jensen permaneciera en prisión mientras espera el juicio.

“Devuélvanlo al siguiente caso”.

♦♦♦

ADA Ahn pasó a visitar a los detectives.

“Miren quién ha vuelto y está sonriendo. ¿La primera aparición fue a nuestro favor?”, preguntó Reese.

“Asesinato en primer grado con prisión preventiva. Este tipo estará en prisión hasta el juicio y espero que durante 25 años más”.

“¿Sabes cuándo será el juicio?”

“Detective Verga, han sobrecargado los juzgados con casos. Calculo que esto ocurrirá dentro de cuatro o seis meses”.

"Para entonces nos habremos olvidado de este caso", dijo Reese.

“Te lo recordaré unas semanas antes de que comience el juicio”.

(Esta historia es una obra de ficción. Algunos de estos personajes aparecerán en mi próxima novela: El asesino camaleón).