Perte secrète

« Bonjour à tous. Pouah. Encore un départ à 6 heures du matin pour moi. Waouh ! Moose m'a battu aujourd'hui », a déclaré l'inspecteur Jaya Reese.

« Pourquoi mon téléphone sonne-t-il si tôt ? Inspecteur Reese. Nous avons affaire à un meurtre. Où est le corps ? Sur Water Street, dans le quartier industriel ? Mon partenaire et moi serons là dans 15 minutes. »

« Oui. Je suis arrivée dix minutes avant toi. Merci d'avoir utilisé mon surnom. Pour ceux qui ne le sauraient pas, elle m'appelle Moose parce que je mesure 1,80 m. Nous allons dans la zone industrielle ? »

« Oui. Un joggeur a trouvé un corps ce matin. L’agent Nolan m’a appelé. Nolan et Shi étaient dans le coin ce matin, et le joggeur les a fait signe de s’arrêter. »

« Avons-nous des informations supplémentaires ? »

« Nolan a dit qu'une moto se trouvait près du corps et que le corps portait une veste du gang Gritty Motorcycle. »

« Je suis surpris qu’ils ne l’aient pas signalé eux-mêmes. »

« Moi aussi. Cela pourrait être une enquête intéressante. »

« Je conduirai. »

J'ai jeté les clés de la voiture au détective Gino Verga, alias Moose.

« Tu t'es souvenu que je n'aime pas conduire tôt le matin avant que mon café ne soit prêt. »

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« Nous sommes arrivés rapidement. Il n’est que 6h30 du matin », a déclaré Reese.

« Nous avons quelque chose à vous montrer. Laissez-moi vous emmener jusqu'au corps », a dit l'officier Shi.

Alors qu’ils s’approchaient du corps, Reese dit : « Oh non. C’est l’un des nôtres. »

« Qui est-il ? » demanda Verga.

« C’est Bill Smith, l’un de nos agents infiltrés. Il fait partie du gang Gritty depuis presque deux ans. Je déjeune avec sa femme deux fois par semaine. Ils ont une fille de six ans. »

« C'est logique », a déclaré l'officier Nolan en ouvrant la veste de Smith. « Regardez ce qu'ils ont écrit sur sa poitrine. »

« PIG est un signe certain qu'ils ont compris qu'il était un flic », a déclaré Reese.

« Je comprends maintenant pourquoi le gang n'a pas porté plainte. Quelqu'un a découvert qu'il était policier. Il est probable que le gang l'ait assassiné », a déclaré Verga.

« Je le pense aussi. Notre premier arrêt est au bar du gang Gritty, leur quartier général. »

« Tu penses que quelqu’un arrivera si tôt ? »

« La femme du chef de gang arrive tôt. Elle fait les comptes de la veille au soir, tôt le lendemain. Elle aime travailler au calme. »

« Tu peux conduire toute la matinée », dit Reese.

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« Sa femme est à la table du coin. »

« Salut Linda. Tu travailles encore tôt pour payer tes factures ? »

« Salut Jaya. Oui. J'aime terminer les livres avant que la bande n'arrive. »

« J’ai de mauvaises nouvelles pour vous. »

« Vous avez arrêté un membre de gang hier. »

« Nous avons trouvé le corps de Bill Smith sur Water Street ce matin. »

« On dirait que tu as vu un fantôme », dit Verga.

« Il y a un mois, une jeune femme est venue parler à mon mari. Il m’a ensuite dit qu’elle avait dit que Smith était policier. Smith l’avait arrêtée il y a deux ans. La nuit précédente, elle était dans un bar et avait vu Smith avec le gang. Elle a supposé qu’il avait quitté le service de police et rejoint le gang. Il a dit à mon mari qu’il était ouvrier du bâtiment lorsqu’il a rejoint le gang. »

« Et ensuite ? Nous devons interroger votre mari et tous les autres membres du gang. Ce meurtre ressemble à un nettoyage de maison. Par respect pour votre mari, j'apprécierais qu'il vienne seul au commissariat de police. De cette façon, nous pourrons lui parler sans que les membres du gang soient là. Nous enverrons des agents au bar plus tard cet après-midi pour interroger le reste du gang. »

« Merci, Jaya. Quand j'aurai fini les livres, je viendrai le chercher et je l'amènerai à la gare. »

« Moose, allons-y. Il faut qu'on commence les démarches administratives. »

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« Vous deux, venez dans mon bureau », dit Owen.

Les détectives sont entrés dans son bureau.

« Prenez place, détectives », dit Owen.

« Puis-je transmettre l'information à la femme de Smith ? » a demandé Reese.

« Je sais que vous déjeunez souvent avec elle. Cependant, le capitaine estime que je devrais lui transmettre ces informations par respect pour ce qu’il a fait pour ce département », a déclaré Owen.

« Cela me semble logique », a déclaré Verga.

« Et si j’arrivais pour éloigner leur fille de la conversation ? »

« Parfait. Pouvez-vous être prêt à partir dans 20 minutes ? »

« Ne t'inquiète pas, Reese. Je vais commencer à m'occuper des formalités administratives pendant ton absence », dit Verga.

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Owen a frappé à la porte à 11h30. Mme Smith a ouvert la porte.

« Mary et Jaya. Pourquoi êtes-vous ici un samedi ? »

« Susan, j’ai quelque chose d’important à te dire. Peux-tu laisser Jaya emmener ta fille dans une autre pièce de la maison ? » demanda Owen.

« Oui, mais tu me fais peur. Parlons dans la cuisine. Jaya peut emmener Kelly dans sa chambre. »

Owen et Susan se dirigèrent vers la cuisine.

« Kelly, s'il te plaît, emmène le détective Reese dans ta chambre. »

« Je le ferai, maman. Viens, tante Jaya », dit Kelly.

« Veux-tu du café, Mary ? »

« Oui, s’il vous plaît. Je l’aime en noir. »

« Voilà. Qu'est-ce que tu viens me rendre visite aujourd'hui ? »

« Quelqu’un a assassiné Bill tôt ce matin. Nous avons retrouvé son corps dans la zone industrielle. Sa moto était à proximité. Nous soupçonnons que quelqu’un a dénoncé son identité comme étant celle d’un policier et que le gang l’a tué. »

« Oh mon Dieu. Que ferons-nous sans lui ? »

« C'était un héros. Le service prendra soin de vous et de votre fille. »

« Je ne m’inquiète pas pour mes finances. Je m’inquiète pour Kelly qui sera à un âge où elle sera dévastée. Elle adorait Bill. »

« Les services de police de l’Oklahoma s’entraident dans ces moments-là. Nous avons tous perdu des hommes et des femmes. Nous avons des familles qui ont vécu des expériences similaires et qui peuvent vous aider à traverser cette épreuve. Notre service dispose également d’un pédopsychiatre qui peut aider Kelly à faire face au deuil. »

« Avez-vous un psychiatre pour m’aider à faire mon deuil ? »

« Oui, nous pouvons vous en fournir un. »

« Le dévouement de Bill envers sa famille a fait de lui un homme bon. Je lui ai toujours dit que je voulais qu'il quitte le métier d'agent secret. C'était un travail dangereux. »

« Nous l’admirions tous. Il s’efforçait de se sortir de cette affaire d’infiltration. Il pensait avoir suffisamment de preuves pour poursuivre le gang. Si c’est le gang qui l’a assassiné, ils seront emprisonnés à vie. »

« Jaya ne dit rien à Kelly ? »

« Non. Nous pensions que tu lui dirais quand tu serais prête. »

« Merci, Mary. Je suis reconnaissante que toi et Jaya soyez venues annoncer la nouvelle. Je vous considère toutes les deux comme des amies. »

« Nous te considérons également comme un ami. Avec le départ de Bill, rien ne change. Nous continuerons à déjeuner et à dîner avec toi et à faire tout ce que nous pouvons pour Kelly. »

« Je compte lui en parler ce soir. Nous allons à l’église tous les dimanches depuis que Bill a accepté cette mission. Je pense que cela l’aiderait si elle pouvait en parler à Dieu. Elle dit toujours qu’elle aime aller à l’église parce qu’elle peut y parler à Dieu. »

« Nous allons donc partir. Merci pour le café. Fais-nous savoir si nous pouvons faire quelque chose. Jaya, il est temps pour nous de partir. »

Le détective Reese et Kelly ont dévalé les escaliers.

« Merci, tante Jaya. Je me suis bien amusée. »

« De rien, Kelly. »

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« Quand Susan va-t-elle parler de son père à sa fille ? » demanda Reese.

« Elle prévoit de le faire ce soir. Kelly aime aller à l’église le dimanche, donc Susan pense qu’il sera important pour elle d’y aller demain avec cette connaissance. »

« Avec un agent infiltré, ils sont partis de chez eux si longtemps que les enfants se demandent quand ils reviendront. »

« Je pense qu’elle veut aussi que Kelly soit prêt pour les funérailles. Je m’attends à ce que des policiers de tout l’État soient présents à ses funérailles. C’était un héros des temps modernes. »

« Je devrais monter pour aider Verga avec les papiers. »

« Comment ça se passe avec lui comme partenaire ? »

« Merveilleux. C’est un gentil géant. Il n’a rien à voir avec les hommes que j’ai côtoyés dans les foyers d’accueil. »

« Waouh, tu es en train de mûrir dans ce travail. »

« Ha LT. Tu m'as enfin trouvé un partenaire moderne. C'est mon premier partenaire qui n'a rien contre le fait que des femmes soient policières. »

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« Hé, Reese, Frank et Linda sont là. Je les ai mis dans la salle d'interview 1 », a déclaré Verga.

« Je serai là dans quelques minutes. »

Verga a commencé les interviews.

« Nous voulons parler à Frank du meurtre de Bill Smith. Il a été membre de votre gang pendant près de deux ans. Pourquoi l’avez-vous tué ? »

« Je n'ai tué personne. Aucun de mes garçons ne l'a tué non plus. »

« Le fait qu'il avait le mot PIG écrit sur sa poitrine signifie que quelqu'un a dénoncé son statut de policier », a déclaré Reese.

« De nos jours, beaucoup de gens détestent les policiers. Peut-être qu’ils l’ont fait. »

« On nous a dit qu’ils vous avaient prévenu qu’il était policier il y a un mois. Cela vous a donné le temps de planifier un meurtre. »

« C’est vrai. Une jeune femme s’est présentée à notre bar et m’a dit qu’il l’avait arrêtée il y a deux ans. On m’a dit qu’il était ouvrier du bâtiment. Elle m’a embrouillé. »

« Vous n’avez pas enquêté plus avant ? »

« Le gang a mené notre enquête. »

« Qu’as-tu trouvé ? »

« Nous l’avons suivi pendant des semaines. Un soir, il s’est arrêté devant une jolie maison et une femme et un enfant sont sortis en courant pour le rencontrer. Nous avons trouvé cela étrange. Il nous a dit qu’il était célibataire. Mes gars m’ont apporté une photo d’eux en train de s’embrasser dans l’allée. La photo m’a fait comprendre qu’il était un menteur. »

« Alors pourquoi ne pas le virer du gang ? » demanda Verga.

« Nous avons continué à enquêter, en espérant pouvoir trouver un squelette pire. »

« Qu'as-tu trouvé ? » demanda Reese.

« Nous avons découvert qu’il avait un autre véhicule en plus de sa moto. Il le garait sur un parking situé loin de notre territoire. Un de mes hommes l’a suivi jusqu’à lui. Il a pris une photo de la lunette arrière du camion. »

« Y avait-il quelque chose d’intéressant dans la vitrine ? » demanda Reese.

« Oui. Il y avait un autocollant avec un badge de police dessus, et à l'intérieur il y avait le numéro 3. Quand mes gars ont enquêté, on leur a dit que c'était un autocollant de stationnement. Le trois signifiait le commissariat trois. Mieux encore, l'autocollant expirait dans deux ans. Une simple vérification a révélé que les contraventions étaient valables deux ans. Il a dû l'acheter pour son camion. Cela a confirmé qu'il était policier. »

« Il faut continuer. Nous voulons obtenir des aveux. »

« Non, ce n'est pas le cas. Je voulais vous faire savoir à quel point il est facile de déterminer si quelqu'un est un policier ou un avocat. »

« LT, Frank a expliqué comment le gang a découvert qu'il était un policier. Puis il a demandé un avocat. Il est temps d'interroger les autres membres du gang », a déclaré Reese.

« J'ai déjà envoyé six policiers en uniforme au bar pour interroger le gang. Vous deux, vous n'avez pas besoin d'y aller. Soyez prêts à interroger quiconque sera ramené. »

« Moose. Je vais au café. Tu as besoin de quelque chose ? » demanda Reese.

« Je vais vous rejoindre. Je peux faire une promenade. »

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À cause de ses longues foulées, j'ai du mal à suivre Moose. Chaque fois que nous y allons ensemble, je fais de l'exercice. Cela devrait être une marche de 15 minutes, mais nous arrivons toujours en moins de 10 minutes lorsque nous y allons ensemble.

« Je prendrai un café glacé avec de la crème et du sucre », a déclaré Verga.

« Je prendrai un café chaud avec de la crème et du sucre », dit Reese.

« Arrêtons-nous ici et profitons de notre café », dit Verga en désignant une table vide.

« Vous buvez du café glacé toute l’année ? »

« Oui, c'est la seule façon dont j'aime mon café. Je me demande si Frank va nous faciliter la tâche. »

"Comment veux-tu dire?"

« Si vous êtes le chef d’un gang de motards, voulez-vous être connu comme un gang de tueurs de flics ? »

« Probablement pas. Que penses-tu qu’il va faire ? »

« Livrez-leur celui qui a fait ça et qui a prétendu qu'ils étaient des graines du mal, et le gang ne soutiendra pas ce qu'ils ont fait. »

« Excellent. Cela nous épargnerait beaucoup de travail. »

« Retournons voir ce qui se passe. »

« Allez-y vite. »

« Tu as un autre surnom pour moi ? »

« Oui. Tes foulées sont si longues que je dois courir pour te suivre. »

« Je crois que les élans sont rapides aussi. Donc ton surnom d'élan couvre les deux conditions. »

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« Où sont mes détectives ? Ils sont allés prendre un café il y a plus de 30 minutes. »

« Officier Shi. Si Reese et Verga se présentent, pouvez-vous leur dire de venir dans mon bureau ? »

« Oui, madame. »

« Shi, j'en ai mis un dans la salle d'entretien 1 et l'autre dans la salle d'entretien 2 », a déclaré Nolan.

« Merci. Si vous les voyez avant moi, LT veut que Reese et Verga se rendent à son bureau. »

« Les voilà, maintenant. Tu peux leur dire. »

« Détectives, LT vous veut tous les deux dans son bureau », a déclaré Shi.

« Merci, Shi », dit Reese.

« LT, tu voulais nous voir ? » demanda Reese.

« Oui, asseyez-vous. J’ai une annonce incroyable à vous faire. »

« Tu vas être promu capitaine ? » dit Reese.

« Non, c’est idiot. Cela concerne l’affaire. Nos agents n’étaient sur place que depuis 45 minutes quand j’ai reçu un e-mail de Linda. Elle nous demandait d’arrêter les interrogatoires. Si nous acceptions, elle dénoncerait les tueurs. »

« Moose, ça ressemble à l’idée que tu as évoquée au café. Frank est en train de nettoyer ses mauvaises graines. »

« Nous avons convenu d’arrêter les interrogatoires. Quelques minutes plus tard, elle m’a envoyé par e-mail leurs noms, les plaques d’immatriculation de leurs motos et une vidéo d’eux en train de tuer l’agent Smith. Elle les a montrés au bar et les agents Nolan et Shi les ont rendus. »

« On dirait que Frank les a enterrés. Même les meilleurs avocats ne peuvent pas les faire sortir avec une vidéo du meurtre », a déclaré Verga.

« Ils ont aussi enregistré l’audio. Ces deux-là l’ont traité de tous les noms que les criminels donnent aux policiers. Il ne fait aucun doute qu’ils savaient qu’il était policier. »

« Je ne veux pas voir la vidéo, mais comment Smith a réagi ? », a demandé Reese.

« Comme un véritable héros. Ils lui ont demandé de s’agenouiller, ce qu’il a fait. Ils lui ont tous deux demandé d’admettre qu’il était un policier, et il leur a dit qu’il était un policier fier de l’être. Ils lui ont tiré deux balles dans la poitrine et une dans la tête pour l’achever. »

« Quel gâchis d’une vie noble. Bill Smith est un héros dont je parlerai à mes futurs enfants », a déclaré Verga.

« Que se passe-t-il ensuite ? » demanda Reese.

« Leurs avocats sont arrivés et leur rendent visite dans les salles d’interrogatoire. J’ai envoyé tout ce que j’ai reçu de Linda au bureau du procureur. L’ADA Ahn m’a appelé pour me dire de les laisser rencontrer leurs avocats et de les placer en cellule de détention pour la nuit. Elle déposera une requête demain matin pour les transférer dans la prison à sécurité maximale en attendant leur procès. Ils pourront plaider coupable ou innocent lors de leur comparution matinale. »

« Comment Linda a-t-elle pu récupérer la vidéo sur leurs téléphones ? », a demandé Verga.

« Frank achète les téléphones de chaque membre du gang et sauvegarde les données sur un compte cloud qui lui appartient. Frank a demandé à Linda de rechercher des photos ou des vidéos de la date du meurtre de Smith. »

« C’est une police d’assurance », a déclaré Reese.

« En effet. Frank est plus intelligent qu’il ne le paraît et qu’il ne le prétend. C’est le fruit de l’expérience. »

« Quelle est la prochaine étape pour nous, LT ? » a demandé Reese.

« Attendez que le téléphone sonne. Je suis sûr qu'il ne faudra pas longtemps avant qu'un autre meurtre ne se produise. Je ne pense pas que cette affaire atteigne un jour les tribunaux, alors vous deux, terminez-la. Remplissez vos papiers et arrêtez. »

« Nous avons appris quelque chose aujourd’hui. Même les criminels ont des limites quant au comportement qu’ils acceptent », a déclaré Reese.

« J’aimerais que tout soit aussi simple. Je rendrai visite à Mme Smith ce soir pour lui dire que nous avons les tueurs », a déclaré Owens.

(Cette histoire est une œuvre de fiction. Certains de ces personnages apparaîtront dans mon prochain roman – The Chameleon Killer.)