Il est temps de cuisiner

Le mois dernier, j’ai écrit un article sur le début de ma retraite. Il y a quelque chose de magique dans le fait d’être romancier à plein temps. Ce mois-ci, je veux écrire quelque chose sur l’une de mes activités préférées qui me revient en mémoire : la pâtisserie.

Quand j'étais plus jeune, je préparais des biscuits aux pépites de chocolat et je les envoyais à ma famille et à mes amis. J'avais l'habitude de les faire épais et gros. À Noël, j'en préparais huit douzaines et je les envoyais.

Pendant ma vingtaine, j’ai passé plus d’un an à lire des romans classiques d’auteurs russes, notamment Crime et Châtiment, Anna Karénine, Les Frères Karamazov et Guerre et Paix. À l’époque, j’étais la seule de mes amies à avoir réussi à lire Guerre et Paix. Je suis allée à la bibliothèque de mon quartier et j’ai trouvé un livre de recettes de biscuits russes. J’ai expérimenté des dizaines de recettes. Certaines ont bien fonctionné, d’autres non. J’adorais essayer quelque chose de différent des biscuits aux pépites de chocolat.

Dans ma vingtaine, j'ai aussi divorcé. Cela m'a libéré des week-ends et m'a rendu grincheux. J'avais besoin d'un moyen de cuisiner pour me débarrasser de cette mauvaise humeur. J'ai décidé de commencer à faire du pain. C'était dans les années 1980, donc les machines à pain n'étaient pas abordables pour moi. Le processus de pétrissage est devenu thérapeutique. Il fallait de la force et du travail acharné pour que la pâte cuise bien. J'ai expérimenté le pain blanc, le pain de blé et le pain au levain. J'avais une culture de levain dans mon réfrigérateur depuis des années, que j'utilisais à plusieurs reprises. Je préparais deux pains chaque week-end et je l'utilisais principalement pour les sandwichs que j'emportais au travail. Si j'avais quelques morceaux supplémentaires, je m'asseyais sur un banc près du National Mall à Washington, DC, et je nourrissais les oiseaux.

Des années plus tard, après mon remariage, j'ai continué à faire des cookies aux pépites de chocolat. Cela s'est bien passé jusqu'à récemment, où j'ai eu du mal à mélanger la pâte. Ma femme m'a suggéré d'utiliser un mixeur, ce qui s'est avéré être une aubaine.

J'ai été tellement concentrée sur mon deuxième roman que je n'ai pas réfléchi à ce que je vais cuisiner ensuite. Maintenant que je suis à la retraite, j'ai le temps d'expérimenter. Ces jours-ci, j'utilise Google pour trouver différentes recettes. Je n'ai jamais eu de carte de bibliothèque après notre déménagement en Californie il y a 23 ans.

J'imagine un jour où je passerai la matinée à écrire et l'après-midi à cuisiner. Ce serait un heureux hasard.