Wir vermissen dich

Am 4. Januar 2025 starb Noreen Ann (Whitters) Mendes. Sie war zum Zeitpunkt ihres Todes 82 Jahre alt. Reenie war meine Mutter.

Mama, die Geberin

Wir waren keine wohlhabende Familie, als wir aufwuchsen. Die Stadt Taunton, Massachusetts, stellte Mama und Papa als Mitarbeiter beim United States Postal Service (USPS) ein. Mein einziges Geschwister ist meine Schwester Jan, die sechs Jahre jünger ist als ich.

Was wohltätige Zwecke betrifft, spenden manche Menschen Geld, andere schenken Zeit und manche haben das Glück, beides tun zu können. Mama hat vor allem ihre Zeit gespendet. Sie gehörte vielen Organisationen an, darunter Kirchen und andere außerhalb der Kirche.

Meine Mutter lernte das von ihrer Mutter, meiner Großmutter, die wir Nana nannten. Nanas Mann starb, als sie drei kleine Kinder hatte. Noreen ließ sich in Heimen einweisen und tat ihr Bestes, um ihren Nachwuchs großzuziehen. Noreen war das älteste Kind. Ihre Geschwister waren Jack und Peg.

Als Kind hatte ich den Eindruck, dass meine Mutter ständig das Haus verließ, um an Versammlungen teilzunehmen, bedürftige Menschen zu besuchen, sich in Basilikagruppen zu engagieren und Zeit mit Familie und Freunden zu verbringen.

Religion

Noreen war eine irische Katholikin mit einem starken Glauben. Sie besuchte regelmäßig das Tabernacle. Meine Eltern meldeten mich für die ersten Jahre in der katholischen Schule an, was bedeutete, dass ich sechs Tage pro Woche in St. Mary's war. Meine Mutter schien genauso oft dort zu sein wie ich. Ich schätze, die Sonntagsmesse war ihr nicht genug.

Im Sommer vor der dritten Klasse zogen wir ans andere Ende der Stadt. Meine Eltern schickten mich auf öffentliche Schulen, die näher an unserem neuen Zuhause lagen als die Pfarrschulen. Im ersten Jahr vermisste ich die Disziplin der religiösen Schulen. Schließlich besuchte ich diese Akademien und blieb dort bis zur Highschool.

Meine Mutter änderte ihren Stundenplan nicht, weil ich meinen Grundschulunterricht wechselte. Sie verbrachte weiterhin viel Zeit in St. Mary's.

Gemüse

Meine Mutter hat beim Kochen immer Gemüse getötet. Es war weich und matschig. Ich wusste bis zum College nicht, dass Karotten und Sellerie knackig sein können.

Meine erste Frau war auch irische Katholikin und hat auch Obst und Gemüse vernichtet. Das ist nur eine kleine Stichprobe, aber ich vermute, dass keltische Frauen nicht wissen, wie man Gemüse zubereitet.

Die gefürchtete Krankheit

Bei Noreen wurde im Alter von 50 Jahren Frühdemenz diagnostiziert. Heute wird Frühdemenz als Alzheimer-Krankheit bezeichnet. Man sagte ihr, sie hätte noch zehn Jahre zu leben. Glücklicherweise hat sie 23 Jahre durchgehalten. Deshalb bin ich nicht übermäßig traurig über ihren Tod. Sie hat endlich Frieden gefunden und wacht im Himmel über uns.

Betreutes Wohnen

Im Jahr 2021 habe ich meine Eltern in eine betreute Wohneinrichtung, The Arbors, in Taunton, gebracht. Ich tat dies, nachdem ich beunruhigt war, dass sie sich nicht gut ernährten und herausfand, dass Mama ihre Medikamente nicht einnahm. Als wir den Liegesessel, in dem sie saß, bewegten, lagen Dutzende von Tabletten auf dem Boden.

Noreen liebte The Arbors, weil es dort viele Aktivitäten gab, an denen sie teilnehmen konnte. Am liebsten mochte sie alles, was mit Musik und Kunst zu tun hatte. Wir hatten keine Ahnung, an wie vielen Malprojekten sie teilnahm, bis wir die Schublade ausräumten, in der sie ihre Projekte aufbewahrte.

Das andere Tolle an den Arbors war, dass Mama ihre Medikamente nicht auslassen konnte. Die Krankenschwestern beobachteten sie bei der Einnahme der Medikamente und baten sie, den Mund zu öffnen, um sicherzustellen, dass sie die Dosis schluckte. Wir wussten, dass das funktionierte, denn ihre Lebensqualität verbesserte sich, nachdem sie dorthin gezogen waren.

Eine Ehe kann halten

Mama und Papa lernten sich mit 16 kennen und heirateten mit 18. Sie begannen ihre Ehe mit meinem Vater bei der Air Force, die in England und Texas stationiert war. Das Paar kehrte nach Taunton zurück, nachdem mein Vater den Dienst verließ.

Im April 2024 feierten sie ihren 63. Hochzeitstag. Papa war ihr Pfleger, bis sie in ein betreutes Wohnen zogen. Erstaunlicherweise gingen sie Händchen haltend durch The Arbors.

Wir werden dich vermissen, Noreen, unsere Frau, Mutter, Großmutter, Tante und Großtante.