Dieses schreckliche Pflegeheim

Jaya Reese und Gino Verga saßen in einem Lokal und tranken ihre erste Tasse Kaffee des Tages. Die Sonne war noch nicht aufgegangen, denn sie waren vor ihrer Tagschicht um sechs Uhr morgens dort. Die beiden sind erstklassige Detectives vom Hillsford Police Department (HPD).

Jaya hatte eine schwere Kindheit, denn beide Eltern starben bei einem Autounfall, als sie sieben Jahre alt war. Sie war in mehreren gewalttätigen Pflegefamilien, bis sie mit 18 Jahren den Marines beitrat. Sie vertraut weder Männern noch Frauen, denn die Pflegeväter schlugen sie und die Pflegemütter taten nichts, um das zu verhindern. Gino wurde vor acht Monaten Detektiv, also vertraut sie ihm auch nicht.

Gino spielte Tight End für Notre Dame. In seinem Juniorjahr verletzte er sich am Knie und beendete damit alle Hoffnungen, in der NFL zu spielen. Nach dem College trat er in die Armee ein und wurde Militärpolizist (MP). Sein Spitzname ist Moose, weil er 1,98 m groß ist.

Jaya stand mit dem Rücken zur Tür. Gino sah besorgt aus.

„Was ist los, Verga?“, fragte Reese.

„Eine junge Frau ist gerade hereingekommen und sie weint.“

Jaya drehte sich um und sah sie.

„Sieht aus, als hätte sie auch blaue Flecken. Rufen Sie die Spezialeinheit für Opfer an und bitten Sie sie, hierher zu kommen.“

Jaya ging zu der jungen Frau. Sie sah aus wie eine lateinamerikanische Teenagerin.

„Mein Name ist Detective Reese. Wie heißen Sie?“

„Mein Name ist Fernanda“, sagte sie mit zitternder Stimme.

„Fernanda, wie alt bist du?“

„Ich bin sechzehn.“

„Wie bist du zu all den blauen Flecken gekommen?“

„Mein Pflegevater schlägt alle Mädchen, wenn er betrunken ist.“

„Wie viele Mädchen sind da?“

„Wir sind zu sechst. Zwei Hispanics, zwei Weiße und zwei Schwarze.“

„Wie alt sind sie?“

„Das jüngste, ein weißes Mädchen, ist neun Jahre alt. Das andere weiße Mädchen ist zwölf Jahre alt. Die vierzehn- und fünfzehnjährigen Mädchen sind schwarz. Die andere Latina ist dreizehn Jahre alt.“

„Okay. Du bist die Älteste. Wie bist du aus dem Haus gekommen?“

„Mein Pflegevater musste zwei Städte durchqueren, um eine Rechnung zu bezahlen, die heute Morgen fällig war, und ich wusste, dass meine Pflegemutter 10 Stunden am Tag schläft. Sobald mein Vater weg war, bin ich geflohen.“

„Haben sie alle Mädchen verprügelt?“

„Ja, sogar der Jüngste.“

Zwei Beamte der Special Victim Unit (SVU) erschienen.

„Fernanda, hier sind Officer Jones und Officer Martinez vom SVU-Team“, sagte Reese.

„Kannst du die anderen Mädchen retten?“, fragte Fernanda.

„Wir werden unser Bestes geben“, sagte Martinez.

Es folgte eine Diskussion darüber, ob nur Reese und Verga zum Haus gehen sollten oder ob Jones und Martinez mit ihnen gehen sollten. Sie beschlossen, dass alle vier gehen sollten, damit die Detectives die Eltern verhaften konnten, während die SVU-Beamten den anderen Mädchen helfen konnten.

„Fernanda. Das ist Rose, und ihr gehört das Restaurant. Sie wird auf dich aufpassen, während wir zum Haus gehen. Wie ist die Adresse?“, fragte Reese.

„Es ist das zweite Haus um die Ecke. Sie haben das Haus rosa gestrichen. Man kann es nicht übersehen. Das Schlafzimmer der Eltern ist im ersten Stock, während die Mädchen oben sind.“

Als die Kriminalbeamten und Polizisten um die Ecke bogen, fiel ihnen nur das rosafarbene Haus auf. Die in normalen Farben gestrichenen Häuser verschmolzen mit der Umgebung.

Reese und Verga gingen zur Vordertür und Jones und Martinez gingen zur Rückseite des Hauses.

„Reese, wir sind an der Hintertür bereit und sie ist unverschlossen“, sagte Jones.

„Auf meine Anweisung hin betreten Sie beide das Haus von hinten und gehen nach oben, um die Mädchen zu suchen“, sagte Reese.

„Verga, klingel“, sagte Reese.

Sie konnten hören, wie jemand zur Haustür ging. Verga stellte sich so hin, dass er den Vater oder die Mutter schlagen konnte, wenn sie die Tür öffneten. Reese hatte ihre Hand auf seinem Rücken, als würde sie ihn zurückhalten. Die Tür öffnete sich und eine Frau erschien.

„Jones und Martinez, kommen Sie durch die Hintertür rein“, sagte Reese.

Verga packte die Frau, drehte sie um und legte ihr Handschellen an. Reese sah, wie der Vater auf sie zukam. Sie bereitete sich auf den Schlag vor. Sie drehte ihm ihre Schulter zu und schlug ihm hart auf die Brust, was ihn ins Wanken brachte. Sie packte ihn, warf ihn über sich und er landete mit einem dumpfen Schlag auf dem Boden. Reese legte ihm Handschellen an.

„Wer seid ihr? Warum habt ihr uns Handschellen angelegt?“, fragte der Vater.

„Wir sind Kriminalbeamte vom Hillsford Police Department und wir verhaften Sie beide wegen der Entführung junger Frauen, der Misshandlung der Frauen in Ihrer Obhut und ihrer Inhaftierung“, sagte Reese.

Verga erklärte der Mutter und dem Vater ihre Rechte. Inzwischen kamen Jones und Martinez mit den fünf Mädchen die Treppe herunter. Die Mädchen sahen verängstigt und elend aus und waren so abgemagert, dass sie wohl nicht viel gegessen hatten. Alle hatten blaue Flecken im Gesicht und an den Armen. Reese nahm an, dass sie auch blaue Flecken am Oberkörper hatten, denn Fernanda hatte sie dort.

„Reese und Verga, hier sind die Namen und das Alter der Mädchen: Lilly (12) und Lucy (9) sind die weißen Mädchen. Das andere hispanische Mädchen ist Maria (13). Die beiden schwarzen Mädchen sind Chantelle (14) und Dominique (15)“, sagte Jones.

Martinez ließ die Mädchen nach draußen gehen und auf den Krankenwagen warten.

„Ma’am, wissen Sie, was mit Fernanda passiert ist? Sie war heute Morgen nicht hier“, sagte Lucy.

„Sie können Fernanda dafür danken, dass sie Sie alle gerettet hat. Sie kam heute früh ins Lokal. Reese und Verga waren da und sahen sie weinen. Fernanda gab ihnen genug Informationen, um Ihre Pflegeeltern festzunehmen und die Mädchen zu retten“, sagte Martinez.

„Ich muss zurück zum Diner, um Fernanda abzuholen. Sie braucht auch einen Krankenwagen. Ich sollte in 10 Minuten zurück sein“, sagte Jones.

Als Jones Fernanda zurückbrachte, sah sie die Mädchen um die Ecke biegen. Fernanda rannte los.

„Chantelle, Dominique, Lucy, Lilly und Maria, ich liebe euch so sehr. Ich bin so froh, dass die Polizei euch gerettet hat“, sagte Fernanda.

„Wir müssen dir danken, Fernanda. Die Polizei hat uns gesagt, du hättest uns gerettet“, sagte Chantelle.

„Ich habe mich einfach aus dem Haus geschlichen, sobald Vater gegangen war. Ich hatte Glück, denn die Detectives waren in dem Lokal, in dem ich war.“

„Sie haben uns erzählt, dass du im Restaurant geweint hast. Warum?“, sagte Maria.

„Ich hatte Angst, keinen von euch je wiederzusehen“, sagte Fernanda.

Lucy kam herüber und umarmte Fernanda fest.

„Hallo, Kleines, ich bin so froh, dass du in Sicherheit bist“, sagte Fernanda.

„Dominique, du siehst so erleichtert aus“, sagte Fernanda.

„Das ist der schönste Morgen, den ich hatte, seit sie mich in dieses schreckliche Pflegeheim gesteckt haben“, sagte Dominique.

„Das ist der beste Tag, den wir je hatten, seit sie uns in dieses schreckliche Pflegeheim gesteckt haben“, sagte Chantelle.

Drei Krankenwagen fuhren zum Haus. Sanitäter untersuchten jedes Mädchen und setzten jeweils zwei in einen Krankenwagen. Anschließend brachten die Sanitäter sie ins örtliche Krankenhaus.

„Reese und Verga, macht es Ihnen etwas aus, wenn wir den Krankenwagen zum Krankenhaus folgen?“, sagte Jones.

„Nein. Ich bin sicher, dass Sie als SVU-Beamte Tests absolvieren müssen“, sagte Reese.

„Ja, das tun wir. Danke“, sagte Martinez.

Reese und Verga hatten die Pflegeeltern auf dem Bordstein vor dem rosa Haus sitzen lassen. Sie warteten darauf, von Streifenpolizisten des HPD abgeholt zu werden.

„Warum begegnen wir so vielen bösen Pflegeeltern?“, fragte Verga.

„Man bekommt Leute, denen es nur ums Geld geht und die versuchen, so viele Kinder wie möglich zu sammeln, um das meiste Geld zu machen. Wenn dann noch Alkoholprobleme und gewalttätige Persönlichkeiten dazukommen, kommt aus dem ganzen Schlamassel das Böse“, sagte Reese.

Ein Streifenwagen mit den Polizisten Shi und Nolan kam angefahren. Reese setzte die Mutter auf den Rücksitz, und Verga führte den Vater auf die andere Seite des Wagens und setzte ihn auf den Rücksitz.

„Shi. Wir haben schwere Anklagen gegen diese beiden. Sie sind die Verkörperung des Bösen. Pass auf dich auf“, sagte Reese.

„Danke für den Hinweis“, sagte Officer Shi.

Der Streifenwagen brauste davon, und Reese und Verga standen da und sahen sich an. Der Tag begann ruhig, sie genossen einen Kaffee und erwarteten einen ruhigen Tag. Es war später Vormittag, und sie hatten ihre Schreibtische noch nicht gesehen.

„Lass uns zu unserer Station zurückkehren. Wir müssen hier eine Menge Papierkram erledigen“, sagte Reese.

„Ich fahre“, sagte Verga.

„Ich habe gerade eine SMS von der LT bekommen. Sie will uns sehen, wenn wir zurück sind“, sagte Reese.

„Ich hoffe, wir sind nicht in Schwierigkeiten.“

"Ich auch."

Reese und Verga kehrten zur Station zurück und gingen zu LT Owens Büro.

„Da sind wir, LT. Was ist los?“, fragte Reese.

„Ich habe gehört, Sie beide hatten einen ereignisreichen Morgen. Ich wollte Ihnen beiden gratulieren, denn es war klug, die SVU-Abteilung mit einzubeziehen. Sie haben sich von der ersten Minute an um die Mädchen gekümmert. Ich fand es auch toll zu hören, dass Reese einen Plan für Sie beide ausgearbeitet hat, um die Eltern und die SVU zu verhaften und die Mädchen zu retten. Das war eine großartige Idee und alle waren in Sicherheit. Es gibt einen Grund, warum Sie meine beste Ermittlerin sind, Reese. Verga, Sie können viel lernen, wenn Sie mit ihr zusammenarbeiten“, sagte Owen.

„Ich lerne jeden Tag von ihr, LT“, sagte Verga.

Nachdem Reese und Verga ihr Büro verlassen hatten, kam der stellvertretende Bezirksstaatsanwalt (ADA) Williams vorbei.

„Hallo, Owens. Ich habe gehört, dass wir heute einen großen Fall aufgedeckt haben. Ich frage mich, wie sehr wir die Pflegeeltern unter Druck setzen sollten“, sagte Williams.

„Wenn Sie Zeit haben, die Mädchen zu besuchen oder sich die Bilder anzusehen, werden Sie ihnen einen harten Schlag versetzen wollen. Sie haben diese Mädchen jahrelang misshandelt. Sehen Sie sich all die blauen Flecken an, die sie haben, und ihr mangelndes Selbstvertrauen. Ich hoffe, wir können diese Mädchen noch retten“, sagte Owens.

„Das Bild ist furchtbar. Das ist nur ein Mädchen. Wie viele waren es?“

„Sechs, und der Jüngste war neun Jahre alt.“

„Sie haben sie auch geschlagen?“

„Ja. Können Sie sich vorstellen, wie böse diese Eltern waren? Einen Neunjährigen zu schlagen ist das Schlimmste, was man tun kann. Bitte gehen Sie hart mit ihnen um.“

„Keine Sorge. Ich werde mit dem Bezirksstaatsanwalt sprechen und ihn auf Trab halten.“

AM NÄCHSTEN TAG

ADA Williams war bei der ersten Anhörung im Gericht. Sie stellten den Pflegeeltern einen Pflichtverteidiger zur Verfügung, da sie nicht das Geld für einen eigenen Anwalt hatten. Ihr Name war Mary Ferguson. Der Richter für den Morgen war Richter Foster. Er ging hart gegen Kindesmissbrauch vor.

„Was sind ihre Plädoyers?“, fragte Richter Foster.

„Euer Ehren, beide plädieren auf nicht schuldig“, sagte Ferguson.

„Ich habe ihren Fall gestern Abend gelesen. Verabscheuungswürdige Leute. ADA Williams, was sagen Sie dazu?“, sagte Richter Foster.

„Euer Ehren, ihre Taten waren grausam. Sie haben sechs Mädchen missbraucht, das jüngste war neun Jahre alt. Wir fordern Untersuchungshaft“, sagte Williams.

„Euer Ehren, es besteht kein Fluchtrisiko. Sie haben nicht genug Geld, um mit dem Bus aus der Stadt zu fahren. Sie haben auch kein Geld für irgendeine Art von Kaution“, sagte Ferguson.

„Ich habe die Kaution für jeden von ihnen auf 1,25 Millionen Dollar festgesetzt. Das sollte ein Zeichen dafür sein, dass wir keine Kinderschänder in meinem Gericht haben wollen“, sagte Richter Foster.

„Danke, Euer Ehren“, sagte Williams.

Als die beiden Anwälte den Gerichtssaal verließen, begegneten sie sich auf dem Flur.

„Anwalt Williams, können wir einen Deal machen? Ich glaube nicht, dass diese Leute lange im Gefängnis bleiben werden“, sagte Ferguson.

„Es besteht keine Chance, dass sie nicht ins Gefängnis müssen. Das waren nicht die ersten Mädchen, die sie aufgenommen haben. Sie sind seit 20 Jahren Pflegeeltern. Wir untersuchen, ob sie auch frühere Pflegekinder missbraucht haben“, sagte Williams.

„Die Höhe der Kaution ist absurd. Das sind arme Leute“, sagte Ferguson.

„Ihre finanzielle Situation spielt keine Rolle. Sie sind Kindesmissbraucher. Lassen Sie sie im Gefängnis sitzen, während der Fall verhandelt wird. Das gibt ihnen Zeit, über ihre Taten nachzudenken.“

Detective Reese ging auf die beiden Anwälte zu. Als Ferguson sah, wer es war, entschuldigte sie sich.

„Detective, waren Sie wegen der Anhörung hier?“, fragte Williams.

„Ja. Ich mag Richter Foster. Die Kaution, die er festgesetzt hat, bedeutet, dass die beiden nicht so bald auf freiem Fuß sein werden. Sie werden vielleicht nie wieder freikommen.“

„Der Verteidiger hat lediglich um einen Deal gebeten, damit sie nicht ins Gefängnis müssen.“

„Was? Leidet sie unter Wahnvorstellungen?“

„Sie ist Pflichtverteidigerin, deshalb machen sie gerne Deals. Das ist billiger, als eine Woche im Gerichtssaal zu verbringen.“

„Wenn sie einen Deal will, dann biete ihr Leben für beides.“

„Ein Deal würde eher 25 Jahre betragen. Es ist schwer, lebenslänglich zu bekommen. Sie haben niemanden ermordet.“

ZWEI TAGE SPÄTER

ADA Williams besuchte Reese und Verga.

„Guten Tag, Detektive“, sagte Williams.

„Was führt Sie hierher?“, sagte Verga.

„Wir haben einen Deal für die beiden Pflegeeltern. Sie haben beide 25 Jahre Gefängnis akzeptiert.“

„Das bedeutet, dass sie erst in ihren 70ern rauskommen. Damit kann ich leben“, sagte Reese.

„Wenn sie so lange durchhalten“, sagte Verga.

„Ich wünsche ihnen nicht den Tod, aber Verga hat recht. Kinderschänder bleiben nicht lange im Gefängnis. Habe ich Ihre Zustimmung zu dem Deal?“, sagte Williams.

„Ja“, sagte Verga.

„Sperrt sie ein“, sagte Reese.

Drei Monate später

ADA Williams besuchte Reese und Verga.

„Guten Morgen, Detektive“, sagte Williams.

„Wir haben doch keinen Fall mit Ihnen, oder?“, fragte Reese.

„Nein. Ich habe Neuigkeiten zu einem vergangenen Fall. Dem Fall der Pflegeeltern.“

„Raus damit“, sagte Verga.

„Sie haben sich letzte Nacht gegenseitig umgebracht. Es sieht aus, als wäre es ein koordinierter Mord gewesen. Der Todeszeitpunkt war fast derselbe, obwohl sie in verschiedenen Gefängnissen waren. Sie wurden beide mit einem Messer getötet. Erstochen.“

„Ich schätze, sie haben im Gefängnis keine Freunde gefunden“, sagte Reese.

„Nein. Sie haben ihn in seinem ersten Monat dort dreimal geschlagen. Sie haben sie im gleichen Zeitraum zweimal geschlagen. Seitdem scheint sich die Lage beruhigt zu haben. Deshalb war es gestern Abend eine Überraschung“, sagte Williams.

„Ich stehe noch immer mit Fernanda in Kontakt. Ich werde sie heute besuchen“, sagte Reese.

Später an diesem Tag

Detective Reese besuchte Fernanda. Sie wusste, dass es ihr gut ging. Sie wurde von einer netten Familie adoptiert, die sie gut behandelte. Sie war auf der Highschool und fand Freunde.

„Hallo, Fernanda. Ich habe gute Neuigkeiten“, sagte Reese.

„Hallo, Detective Reese. Schön, Sie wiederzusehen. Was gibt es Neues?“

„Jemand hat letzte Nacht die bösen Pflegeeltern im Gefängnis umgebracht. Sie haben sie alle erstochen.“

„Waren sie nicht in getrennten Gefängnissen?“

„Ja. Es sah aus wie ein koordinierter Angriff.“

Fernanda weinte. Alle Gefühle von vor Monaten kamen wieder hoch.

„Sind das Freudentränen?“, fragte Reese.

„Glück und Erleichterung. Ich fühle mich so glücklich. Ich habe jetzt eine nette Familie und muss mir keine Sorgen mehr über die bösen Pflegeeltern machen.“

„Hast du mit den anderen Mädchen Kontakt gehalten?“

„Ja. Sie sind jetzt alle in guten Pflegefamilien. Ich habe Neuigkeiten.“

„Oh. Was gibt es Neues?“

„Meine neuen Eltern adoptieren auch Lucy. Wir werden Schwestern.“

„Das sind ja tolle Neuigkeiten! Gibt es noch weitere Kinder im Haushalt?“

„Nein. Jemand hat die Tochter meiner Eltern mit 11 Jahren getötet. Meine Eltern wollten schon immer Kinder adoptieren und ihnen gefiel die Idee, Kinder mit einer schwierigen Vergangenheit zu adoptieren. Sie sind religiöse Menschen und sehen das als ihre Mission an.“

„Das müssen wunderbare Menschen sein. Lernst du etwas über Religion?“

„Das sind sie. Ich kehre zur Religion zurück. Meine leiblichen Eltern waren religiös. Ich finde Frieden, wenn ich in die Kirche gehe.“

„Ich freue mich für euch. Sobald Lucy zur Familie gehört, werde ich mit euch beiden Mittagessen gehen.“

„Darauf freue ich mich.“

Die beiden umarmten sich. Inzwischen hatte Fernanda ihre Tränen getrocknet. Reese ging zurück zu ihrem Auto und setzte sich dort hin.

Was für eine Veränderung in nur drei Monaten. Fernanda zeigt keine Anzeichen von blauen Flecken oder Depressionen. Sie scheint auch aufgeregt zu sein, Lucys große Schwester zu werden. Das ist eine glückliche Geschichte; Monate später könnte sie noch glücklicher werden. Ihre neuen Eltern müssen Heilige sein, wenn sie sich um zwei problematische Mädchen kümmern.

(Diese Geschichte ist frei erfunden. Einige dieser Charaktere werden in meinem nächsten Roman auftauchen – Der Chamäleonkiller.)